L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Le fleuve… Nous nous en écartions parfois, mais nous ne le
perdions jamais de vue. C’était le guide, le sentier liquide et
onduleux qui nous conduirait à travers des prairies fleuries, des
paysages enchantés, caressés par le vent du printemps. Et
l’enfant de Lystra y ferait ses premiers pas.
Soudain j’entendis un cri, un ordre sec, puis le hurlement de
milliers d’hommes et le fracas assourdissant des armes des
guerriers qui se lançaient à l’attaque. Comme dans un jeu, les
généraux déplaçaient des régiments, déclenchaient de fausses
attaques et se retiraient pour amasser ailleurs le gros de leurs
forces et assener le coup de maillet irrésistible. C’était une
battue de chasse au résultat certain. Je vis Xanthi frapper avec
une puissance dévastatrice, Timasion gravir la pente à toute
allure en encourageant ses hommes, Cléanor charger, tête
basse, derrière son bouclier et balayer le moindre obstacle,
Xéno passer au galop, lance au poing, et les autres, les héros de
cette armée perdue : Aristonyme de Méthydrion, Agasias,
Lykios de Syracuse, Euryloque, Callimaque… Je les
reconnaissais au timbre de leur voix, à leur façon de gesticuler,
d’appeler leurs compagnons. C’étaient des lions en liberté au
milieu d’un troupeau : personne ne pouvait leur résister.
Avant la tombée de la nuit, les défenseurs du col gisaient sur
la pente, là où le coup fatal les avait surpris. Les nôtres
établirent leur campement sur la hauteur.
Les femmes et les bêtes de somme les rejoignirent plus tard,
à la lueur de la lune. De l’autre côté du passage, des taches
sombres se détachaient sur le manteau neigeux : des villages
fortifiés, bâtis sur des éperons rocheux. Il ne nous restait plus
grand-chose à manger. L’armée avait faim.
Le lendemain, Sophos ordonna de distribuer tous nos vivres,
puis il fit sonner l’assaut.
L’armée encercla les villages. Les attaquants provoquèrent
les défenseurs par des assauts et des retraites répétées qui les
obligeaient à projeter flèches, dards et pierres, armes primitives
et peu efficaces. Puis ils s’effacèrent devant l’infanterie lourde.
Comme dans une folle course d’athlètes, Cléonyme, Agasias et
Euryloque de Lousi s’élancèrent alors sur la rampe qui menait à
l’entrée de ces villages, avec leurs semblables, couverts de leurs
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