L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

façades aussi, des images merveilleuses relatent la naissance de
leur cité, ou d’autres événements extraordinaires. Le temple
abrite l’image de la divinité qui protège la ville : dix fois plus
grande qu’un être humain, en ivoire ou en or, elle brille sous les
rayons du soleil qui l’irradient.
Quand on songe à tout cela, on parvient à comprendre
combien il est dur et triste, pour un homme, d’abandonner un
pareil lieu et les gens qui l’habitent, qui parlent la même langue
que lui, qui partagent les mêmes dieux et aiment les mêmes
choses.
Le troisième jour, Xéno quitta le môle du port de mer. Avec
lui, cinq cents hommes, guerriers armés de pied en cap, venus
de toutes les directions par groupes de cinquante ou de cent. Ils
montèrent à bord d’embarcations semblables à des barques de
pêcheurs.
Ils levèrent l’ancre de nuit, sans attendre l’aube qui les
surprit au large, alors que les contours de leur terre avaient
disparu à l’horizon.
Ils ignoraient qui prendrait leur tête, qui les emmènerait
dans la plus grande aventure de leur vie. Une aventure au cours
de laquelle ils croiseraient des lieux, des villes et des peuples
dont ils n’imaginaient même pas l’existence.
D’autres groupes de guerriers s’étaient secrètement réunis
dans des cachettes, pour se concentrer ensuite au même
endroit, de l’autre côté de la mer, où ils rencontreraient un
jeune prince en proie à la plus grande ambition qu’on puisse
éprouver : devenir l’homme le plus puissant de la terre.
Pendant ce temps, l’homme qui allait commander le corps
d’expédition, obéir aux ordres du prince et réaliser ses
ambitions avait été préparé, entraîné et instruit à Sparte. En
réalité, il obéirait aux ordres de sa cité, la cité des guerriers à
cape rouge. Mais personne, à aucun prix, ne devait l’apprendre.
Aux yeux du commun des mortels, c’était un exilé, un soldat en
déroute, sans demeure fixe, officiellement recherché pour
meurtre, un condamné à mort dont la tête était mise à prix. Il
était aussi dur et tranchant que l’arme qui pendait à son côté de
jour comme de nuit. On l’appelait Cléarque, mais c’était peutêtre
un faux nom, comme toutes ces histoires inventées qu’on
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