L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

— Enfin une bonne nouvelle ! s’exclama Xéno. Donne-moi
des chevaux ou des mulets, de la nourriture, des vêtements secs
et un détachement frais. J’en ai besoin immédiatement. »
Je continuais de penser aux soldats dans leur bain fumant.
Le soleil se couchait. Du nord, la nuit étendait un voile sombre
qui recouvrait une partie du ciel. Ils n’avaient plus qu’une heure
à vivre, peut-être deux. Pas plus.
Xéno obtint mulets et chevaux. Il passa les consignes à
Euryloque de Lousi et à Lykios, puis rebroussa chemin à la tête
d’un groupe de fantassins légers et d’attaquants thraces.
Plongés dans leur bain, les soldats jouaient et
s’éclaboussaient. Mais à l’extérieur, il faisait de plus en plus
froid, la lumière faiblissait, la vapeur se condensait, elle gelait
autour de quelques arbustes et de deux arbres secs qui se
dressaient, telles des images désespérées, créant des formes
surprenantes que les rayons du soleil parsemaient d’infinies
nuances de couleurs. Jaillissant des cimes montagneuses, la
lune, encore pâle, observait cette scène. Les voix transperçaient
la vapeur, les images se confondaient, l’écho renvoyait des sons
distincts.
La nuit allait tomber.
La mort allait venir.
La noire divinité descendait des pics glacés sans laisser de
traces sur la neige immaculée, fendant le vent de son crâne
pointu. Elle guidait, invisible, des essaims de pillards qui
dévalaient les pentes, armés pour tuer.
Les soldats ne réagissaient pas à leur approche : à quoi bon ?
La mort serait rapide et tiède, la tiédeur du sang se mêlerait à la
tiédeur de l’eau, puis à l’obscurité et au silence.
Xéno apparut au sommet de la colline et, tandis que son
cheval se cabrait et hennissait, soufflant de la vapeur tel un
dragon, il dégaina son épée et s’écria :
« Alalalaï ! »
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