L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

pas. Si vous ne vous mettez pas en travers de notre chemin, tout
se passera bien. Si vous tentez de nous barrer la route, nous
nous battrons jusqu’au bout de nos forces. Et vous savez ce que
j’entends par là. »
Les messagers se dévisagèrent tandis que l’interprète
traduisait. Puis Tissapherne déclara : « Je vous l’ai dit, nous
acceptons que vous rentriez chez vous à condition que vous ne
vous livriez ni au pillage ni aux abus. Vous achèterez votre
nourriture dans les marchés.
— Et s’il n’y a pas de marchés ?
— Vous pourrez prendre des vivres sur place, mais
seulement le strict nécessaire, et sous notre surveillance. Que
répondez-vous ? »
Cléarque et ses officiers se retirèrent pour délibérer. En
réalité, leur décision était déjà prise, étant donné que les
conditions des Perses étaient raisonnables. Leur réponse fut
donc :
« Nous acceptons.
— Fort bien, dit Tissapherne. Nous allons rejoindre le Roi
afin de ratifier ce traité. Dès que nous aurons recueilli son
autorisation, nous reviendrons. Vous pourrez entamer alors
votre voyage de retour. Je vous accompagnerai car je dois
gagner moi-même ma province. En attendant, ne quittez pas ce
campement, sinon notre accord sera caduc.
— J’espère que vous ne succomberez pas à la tentation de
nous tendre un piège, lança Cléarque d’un ton menaçant. Ce
serait une mauvaise affaire pour chacun d’entre nous. »
Tissapherne sourit, dévoilant des dents éclatantes sous sa
moustache noire : « Il serait bon de nous faire confiance
mutuellement avant d’entreprendre ensemble un voyage aussi
long, tu ne crois pas ? »
Sur ces mots, il monta à cheval et disparut.
Cléarque se tourna vers ses hommes et leur demanda :
« Qu’en pensez-vous ? » Xéno répondit qu’il approuvait ce plan,
d’autant plus qu’ils n’avaient pas le choix, mais qu’il s’en
remettait à la décision des officiers. L’un après l’autre, ceux-ci se
déclarèrent prêts à accepter les conditions de Tissapherne.
« Alors attendons, dit le général en chef.
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