L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

— Tu veux les attaquer ? Je ne crois pas que ce soit possible,
l’interrompit Xanthi. Ils ont sûrement des sentinelles ! Nous ne
pourrons jamais les approcher.
— Je compte les distancer. Écoutez, ce sera demain ou
jamais. Vous avez sans doute remarqué qu’un groupe de
cavaliers nous observe à deux ou trois cents pas de distance. Ils
attendent que nous ayons planté nos tentes puis disparaissent.
Une fois certains que nous bivouaquons, ils vont dire à leurs
chefs qu’ils peuvent dormir tranquilles. Nous feindrons d’établir
notre campement, nous allumerons des feux pour qu’ils croient
que nous préparons le dîner, et quand ils auront filé nous nous
remettrons en marche. Nous déposerons nos armes sur les
chariots afin d’avancer plus vite et banderons les sabots des
mulets pour qu’ils ne fassent pas de bruit. Nous mangerons et
boirons en route, n’observerons que quelques arrêts, de quoi
récupérer un peu de forces, c’est tout. Quelques sommes,
protégés par des rondes incessantes. »
Les généraux l’écoutaient attentivement. L’écrivain, qui l’eût
cru ! Ce jeune Athénien semblait connaître son fait. J’aurais pu
leur dire pourquoi : Xéno m’avait raconté à plusieurs reprises
comment son maître lui avait enseigné à raisonner et à tirer
profit de son expérience.
« J’ai écouté nos attaquants thraces, poursuivit-il. Lorsqu’ils
conduisent leurs troupeaux des pâturages de montagne à ceux
de la plaine, ils s’arrêtent le moins possible afin d’échapper aux
attaques des autres tribus et aux vols de bétail. Ils dorment peu
et fréquemment, parfois debout, appuyés contre un arbre. Le
corps s’y habitue. Bien que bref, le sommeil est plus profond et
détend complètement les membres.
« Nous continuerons notre route le lendemain et la nuit
suivante afin que les Perses croient que nous avons pris un
autre itinéraire et s’éparpillent à notre recherche. Pendant ce
temps, nous aurons atteint le pied des montagnes, où la
cavalerie perse aura moins de liberté de mouvements. Nous
déciderons alors de la suite des événements. »
Sophos approuva ce plan : « Tes idées me semblent bonnes.
Espérons que tout se passera bien. En vérité, nous n’avons pas
le choix. Les Perses ont manifesté clairement leurs intentions.
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