L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

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Une vingtaine de soldats sortirent du rang l’un après l’autre, tête basse. « Pourquoi ? interrogea Sophos. — Nous pensions que nous partirions aujourd’hui. — Peu vous importait donc que des individus demeurent privés de toit en plein hiver ? » Ils ne répondirent pas. « Très bien. Vous avez agi comme des imbéciles et vous apprendrez à vos dépens ce que signifie votre geste. Cette nuit, vous dormirez à la belle étoile, hors du périmètre que surveillent les sentinelles. Si vous ne survivez pas, tant mieux. Je serai libéré d’un groupe de crétins. Vous allez maintenant aider les occupants des maisons que vous avez brûlées à réparer leur toit, à installer des portes et des fenêtres. » Les soldats obtempérèrent. À la nuit venue, on les accompagna hors du périmètre surveillé et on les abandonna avec un poignard, un bouclier et une cape. Le ciel s’était couvert. La neige se remit à tomber. 242
21 J’étais désolée pour eux. Ils s’étaient montrés inconscients, stupides. Ils avaient brûlé les maisons de pauvres gens qui ne leur avaient rien fait, mais une vingtaine d’imbéciles dans une armée de dix mille n’était-ce pas un chiffre raisonnable ? Au fond, ils n’avaient tué personne. Et ils risquaient maintenant de payer leur bravade par leur vie. « Si le temps reste au beau, ils mourront, dit Xéno. — Pourquoi ? — Ou alors ils seront tués par nos ennemis si ceux-ci s’aperçoivent qu’ils se trouvent hors de portée des sentinelles. — Pourquoi le beau temps devrait-il les tuer ? — Parce que la chaleur monte. Les nuages la retiennent, comme un toit. — L’ordre de Sophos s’applique-t-il à tout le monde ? — À toi aussi. — Mais je ne suis pas un soldat. — Cela n’y change rien. Les ordres de Cheirisophos valent pour tous : il est le général en chef. Et puis, ces hommes méritent leur châtiment. Ils se rendront compte de ce que signifie ne pas avoir de toit la nuit, en cette saison, dans cette région. » Je songeai à leur porter des couvertures, ce dont Xéno s’efforça de me dissuader. Je m’installai alors près de la fenêtre et jetai de temps en temps un coup d’œil vers le ciel : des nuages venaient de l’ouest, mais ils étaient encore loin. S’ils n’arrivaient pas à temps, ces garçons mourraient. Xéno me raconta une histoire qu’on représentait dans les théâtres, l’histoire d’une jeune fille qui avait désobéi au roi de sa cité par pitié pour deux garçons, ses frères. « Avant de mourir, le roi d’une cité antique dénommée Thèbes avait laissé son royaume à ses deux fils, à condition 243
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VALERIO MANFREDI L’armée perdue
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4 À ma mère.
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NÉON d’Asiné, officier du batai
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1 Le vent. Il souffle sans répit
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d’une lande sans frontière ni fo
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contempler les étoiles. Des chiens
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» Je ne comprenais pas bien le sen
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grande armée, qui marchait sur ses
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J’ignore combien de temps je rest
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leur bouche. Impossible de le recon
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cheval et se ménagea une brèche p
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3 Plusieurs jours s’écoulèrent
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qu’il pouvait instruire et dont i
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Xéno garda le silence un moment, c
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Il ne portait sur son corps qu’un
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Il y avait d’autres généraux. L
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versés dans cet art - la relataien
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Fasciné par la pensée de se mesur
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Midas, le roi des Phrygiens, qui av
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qu’elle ne désirait rien d’aut
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iant et en se moquant des soldats d
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On discuta longuement, on tenta de
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L’armée quitta ses quartiers de
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pouvons les venger. » Tandis qu’
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Cléarque écarta les bras et tourn
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Des applaudissements retentirent. L
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Le dernier des officiers que le gé
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« Qui es-tu ? » lui demanda-t-il.
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7 L’armée poursuivit sa marche l
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Cyrus déclara qu’il avait le pou
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De nouveau Cléarque fit sonner les
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quand la nuit et l’obscurité te
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Le récit de Durgat s’achevait lo
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L’expression énigmatique et pour
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demandaient, les mains en entonnoir
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« Cachez-vous tous derrière ce ro
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Elle ralentit à la hauteur de Néo
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« Tu devrais le savoir », dit-il
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— Ces signes prouvent qu’il con
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L’armée qui se tenait sur la cr
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J’avançai et déclarai à la stu
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Nous nous remîmes en marche et nou
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as. Nous devons seulement nous arme
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sa férocité. Ce qu’il restait d
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hirsute et retrouvaient une certain
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nôtres, à qui l’on avait confi
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Nous atteignîmes une ville habité
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amenées tout en sachant qu’il si
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indigènes réagirent violemment. L
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colline et s’éloigner vers la c
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encontrai et lui dis : « Je suis l
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et au cours de laquelle Arcadiens e
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entraîné cette catastrophe. Combi
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abriter une ville qu’il serait ai
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30 Je pensais que l’aventure des
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Soudain, le sol se déroba sous mes
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Un cri d’enthousiasme salua ses p
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— Oui, nous pouvons imposer des t
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Un soir où il dînait en compagnie
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— Depuis notre arrivée à la vil
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appelant tout ce qu’il avait fait
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aventure a commencé sous les ordre
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Je dis adieu à Mélissa qui m’é
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Épilogue Abira acheva son récit p
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châtiment de sa désobéissance,
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envahissent les vierges adolescente
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Note de l’auteur Cette histoire e
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été empoisonné par ses compatrio
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