L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Un cri d’enthousiasme salua ses paroles. Les soldats
préparèrent leurs plus belles tenues et astiquèrent leurs armes
afin de paraître à la fête sous leur meilleur jour. Le bruit courait
qu’il y aurait une parade.
Ils pénétrèrent en ville deux jours plus tard. Xéno et la
plupart des officiers, une centaine d’hommes, assistèrent au
banquet qu’offrait le gouverneur. J’accompagnais Xéno.
On entendait s’élever, à l’extérieur, les cris et le tapage des
soldats qui s’amusaient. De belles danseuses et des filles très
élégantes entrèrent dans la salle et allèrent s’asseoir près des
officiers. Je vis que Mélissa se tenait auprès de Cléanor et
qu’elle me regardait bizarrement, comme si elle voulait me dire
quelque chose. Au bout d’un moment, elle m’adressa un signe et
je la rejoignis.
« Qu’y a-t-il ? » lui demandai-je.
Mélissa me répondit en ponctuant son discours de ces petits
rires qu’on pousse lorsqu’on raconte une histoire osée. Or ses
propos étaient d’un tout autre genre. « Écoute, j’ai retrouvé ici
une amie de Lampsaque qui est la compagne d’un officier de
Cléandre. Elle a entendu des conversations très intéressantes.
Cette fête est une mise en scène. »
C’était bien ce que je soupçonnais, sans oser le dire à Xéno.
Je n’avais pas eu le courage de lui gâcher la fête, à moins que je
n’eusse voulu y croire, moi aussi, fatiguée par les menaces qui
ne cessaient de planer sur nous.
« Quand la fête sera terminée, nous serons logés dans
diverses demeures en ville. Le contingent Spartiate de garnison
fera une rafle massive. Nos hommes seront écrasés parce qu’ils
seront éparpillés en petits groupes. Ils seront tous tués ou
capturés. »
Mes jambes tremblèrent et je dus m’appuyer au mur.
« Souris, poursuivit Mélissa. Fais comme si je t’avais raconté
une histoire amusante. Il ne faut pas éveiller les soupçons.
— L’as-tu raconté à Cléanor ?
— Non. Mais si Xéno accepte de passer le mot parmi les
officiers, fais-moi un signe. Je lui parlerai aussitôt.
— Bien. Maintenant, retourne à ta place. »
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