L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

— Nous subissons en ce moment les pertes les plus lourdes
depuis notre départ, intervint Xanthi. Le froid et la neige ont
fauché plus d’hommes que la bataille contre le Grand Roi.
— Tu en es responsable, Xénophon ! s’écria Nétos.
— Non, l’interrompit Sophos, c’est à moi qu’incombe la
responsabilité. C’est moi qui détiens le commandement
suprême. Et je suis persuadé que Xénophon a raison. Nous
devons suivre le fleuve, il nous conduira tôt ou tard à la mer.
Nous avons déployé des efforts énormes pour arriver jusqu’ici,
nous ne pouvons les anéantir en rebroussant chemin. »
Xéno reprit la parole : « Je ne connais personne qui ait
atteint le fleuve Océan, à l’exception d’un amiral du Grand Roi,
un Grec de Carianda. Que je sache, ce fleuve se situe très loin
d’ici, à des milliers de stades. Vous vous rappelez ce que disait
Cyrus ? “L’empire de mon père est si vaste qu’il s’étend, au
nord, jusqu’à des terres où il fait trop froid pour vivre et, au sud,
jusqu’à des terres où il fait trop chaud.”
— Mais il n’a jamais parlé de l’est ! insista Nétos.
— Cela ne fait pas de différence. L’extrême occident et
l’extrême orient sont à la même distance du sanctuaire de
Delphes, et il n’est pas possible que ce fleuve se jette dans
l’Océan. Pour cela, il devrait être plus long que le Nil.
— Je sais pourquoi tu veux suivre ce fleuve ! Tu crois qu’il
s’agit du Phase et tu as l’intention de fonder une colonie à son
embouchure ! »
Nombre des officiers se tournèrent vers Xéno en criant et en
pestant. Il dégaina son épée et se jeta contre Nétos. Il l’aurait
sans doute tué si l’on ne s’était pas interposé. « C’est une
infamie ! s’exclama-t-il. Un mensonge qu’on a savamment
répandu pour me discréditer. De la jalousie !
— Oui, ce bruit circule dans le campement, je l’admets,
répondit Nétos, une fois calmé. Mais il est vraisemblable. Tu es
un homme sans terre et sans patrie. Si tu retournais à Athènes,
on te ferait la peau car tu t’es battu contre les démocrates à
l’époque de la bataille du Pirée. »
Ainsi, Nétos connaissait le passé de Xéno et sa condition
d’exilé.
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