L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

« Cachez-vous tous derrière ce rocher ! » hurla-t-il, et nous
obtempérâmes sur-le-champ, le bruit de galop ne cessant
d’enfler. Une fois à l’abri, je lançai un coup d’œil du côté de
Sophos et Xéno… personne !
« Où sont-ils ? m’exclamai-je.
— Ils nous ont abandonnées ! se mit à pleurnicher Mélissa.
Ils se sont enfuis et nous ont abandonnées !
— Ne dis pas de bêtises. Ils sont à pied, comme nous, ils ne
peuvent pas avoir disparu. » Je lui intimai le silence car les
Perses jaillissaient à cet instant précis du ravin. Ils
s’immobilisèrent, interdits, fouillant du regard l’immense
steppe couverte d’herbe sèche. Seul le souffle du vent, qui
couchait les tiges et dispersait les ombrelles blanches des
pissenlits, s’insinuait dans le silence abyssal de ces lieux. Mais
cela ne dura pas longtemps.
Un cri aigu et rythmé retentit bientôt, suivi d’un
ferraillement. Aplatis dans l’herbe, nos hommes se dressèrent
du même mouvement en ordre de bataille !
Dix mille boucliers se resserrèrent en une muraille de
bronze, dix mille lances se tendirent en avant, menaçantes, des
milliers de capes rouges se déployèrent dans le vent tels des
étendards. Et les casques ! Ils étaient impressionnants ! Des
casques en bronze qui ne découvraient que les yeux et la
bouche, transformant chaque homme en être chimérique. Les
regards brillaient comme des éclairs dans le noir, et chaque
mouvement de tête se changeait en menace. L’adversaire qui se
montrait à visage découvert avait toute raison de croire que des
puissances féroces se dissimulaient derrière ces masques de
métal. Quand le visage est impénétrable, tout le reste l’est aussi.
Les cavaliers tentèrent de surmonter leur effroi et chargèrent
sur l’ordre de leur chef, mais les nôtres étaient trop près, et ils
avançaient déjà. Privés de l’élan nécessaire, les chevaux se
heurtèrent aux lances. La phalange avançait comme une
machine, et personne ne pouvait lui résister. Les cavaliers
essayèrent d’enfoncer cette muraille. En vain ! À chaque
tentative, les rangs se resserraient, et les lignes grossissaient,
ceux qui étaient derrière poussant ceux qui étaient devant. Les
lances se plantaient dans le corps des adversaires et bien vite
166