L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

26
Il neigea toute la nuit. Les torches s’éteignirent sur les
sommets et les feux au fond de la vallée. Le monde fut englouti
dans l’obscurité et le silence. À l’aube, les chefs de l’armée qui
étaient postés sur les bords du grand cratère firent sonner leurs
cors et commencèrent à descendre. Mais bien vite, leur
commandant, un géant à la tignasse blonde, les arrêta, gêné par
le manque de lumière.
Le grand bassin était vide, l’armée des envahisseurs avait
disparu. Il n’en restait que quelques chariots recouverts de
toiles de tente et disposés en cercle.
S’étaient-ils donc évanouis dans le néant ? Et par quel tour
de magie ? L’entrée et la sortie du cratère étaient solidement
tenues. Ce n’était pas possible.
Saisi d’une terreur superstitieuse, le blond dépêcha en avant
une colonne de ses meilleurs soldats, soit plus de cinq mille
hommes armés de pied en cap, coiffés de casques coniques et
pourvus de grands boucliers de cuir, sur un front d’une centaine
d’individus.
Ils avancèrent d’un pas lent en serrant dans leurs poings
leurs longues épées à double tranchant, et pénétrèrent sur le
terre-plein. Moins de deux cents pas les séparaient à présent des
chariots. La vallée entière était plongée dans le silence car la
neige étouffait le moindre bruit. Quand ils en eurent atteint le
centre, une sonnerie de trompette s’échappa des véhicules et,
comme par un prodige, une armée de fantômes jaillit du
manteau neigeux des deux côtés de la colonne. Ces spectres se
rapprochèrent les uns des autres au point de former un
alignement en brandissant les boucliers qui les avaient protégés
pendant la nuit, et chargèrent, lances baissées, à la seconde
sonnerie de trompette. Encerclés, incapables d’esquisser la
moindre défense, les indigènes furent broyés entre deux forêts
de pointes d’acier, écrasés entre deux murs de bronze.
303