L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

l’affrontement se changea en massacre. Horrifiée, je regardais
hommes et chevaux choir dans le ravin, les uns entraînant les
autres, semant des lambeaux de chair et des éclats de sang sur
les pierres pointues, sur les éperons rocheux, sur les lames
coupantes des silex noirs.
Puis, la phalange s’ouvrit : archers, frondeurs et lanceurs de
javelots projetèrent sur les rescapés une pluie de dards funestes.
Quand nous pûmes enfin nous approcher, le soleil brillait
triomphalement dans le ciel pur, mais la terre… la terre n’était
que mort et désolation. De l’escadron de cavalerie perse, il ne
restait qu’un amas de chair, et les gémissements des moribonds
vous brisaient le cœur.
Et ce n’était pas terminé.
Cléanor d’Arcadie voulut que les soldats de Tissapherne se
heurtent, à leur arrivée, à un spectacle d’horreur. Il fallait qu’ils
mesurent les conséquences de leur trahison, de leur embuscade,
qu’ils touchent du doigt la fureur des Dix Mille, privés de leurs
généraux par la trahison.
L’armée comprenait un groupe d’attaquants thraces, des
montagnards féroces et primitifs, qui répondaient aux ordres de
Timasion de Dardanos. On les chargea de mutiler les cadavres à
l’aide de haches, de massues et de couteaux. Je courus me
recroqueviller derrière un rocher, et demeurai là jusqu’à ce que
Xéno m’appelât : l’heure de reprendre notre marche avait
sonné.
On tira les chariots du ravin et on se remit en route sous le
soleil. De temps à autre, je me retournais : des vautours de plus
en plus nombreux tourbillonnaient au-dessus du ravin.
Par quel mystère sentaient-ils si vite l’odeur de la mort, et de
si loin ? En vérité, je la sentais moi aussi. Elle collait à Xéno qui
chevauchait non loin de là, elle collait à tous les guerriers, en
particulier aux Thraces, souillés de la tête aux pieds.
Nous marchâmes pendant toute la journée et atteignîmes à
la tombée du soir une ville abandonnée, ceinte d’un rempart en
briques crues. Une pyramide dénommée ziggourat, à moitié en
ruine, s’élevait en son centre. Le soubassement, encore revêtu
de pierre grise, comportait des figures de guerriers aux épaisses
barbes bouclées et aux cheveux tressés. Elles étaient peintes de
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