L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Note de l’auteur
Cette histoire est fondée sur l’un des ouvrages les plus
célèbres de la littérature grecque, L’Anabase de l’Athénien
Xénophon. C’est le journal de l’expédition des Dix Mille,
mercenaires grecs que le prince Cyrus le Jeune engagea dans
l’intention de renverser son frère Artaxerxès, Grand Roi des
Perses, et de le remplacer sur le trône de l’Empire. Cent mille
soldats asiatiques étaient alignés avec les Grecs, lesquels
constituaient toutefois le fer de lance de cette armée, les seuls
capables de réaliser cet exploit incroyable.
La longue marche de l’armée de Cyrus débute au printemps
401 av. J.-C., à Sardes en Lydie, et atteint le village de Counaxa,
aux portes de Babylone, à la fin de l’été. Elle y affronte l’armée
du Grand Roi, beaucoup plus nombreuse, sur une plaine
désertique des abords de l’Euphrate. Les Grecs chargent contre
l’aile gauche ennemie, la balaient et la poursuivent pendant
toute la journée. Lorsqu’ils rebroussent chemin, ils ont une
amère surprise : Cyrus a été vaincu, son corps empalé et
décapité.
Commence alors la longue retraite à travers le désert, les
montagnes du Kurdistan et le haut plateau de l’Arménie, en
plein hiver, dans les tempêtes de neige, parmi des tribus
sauvages, férocement attachées à leurs territoires. On ne peut
que s’étonner qu’une armée de fantassins à la lourde armure,
habitués à se battre en rase campagne et en rangs serrés, ait
survécu aux attaques de guerriers indigènes qui appliquaient les
techniques de la guérilla, se mouvant avec agilité et rapidité sur
un territoire inhospitalier et montagneux qu’ils connaissaient
parfaitement.
Après d’indicibles souffrances et des pertes massives,
essentiellement dues au froid et à la faim, les rescapés
aperçoivent enfin la mer. Leur cri de triomphe (« Thalassa !
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