L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

partît à l’attaque et déchaînât sur lui la réaction furibonde des
Cardouques.
Des gens durs et féroces.
L’idée que nous quittions leur contrée ne leur suffisait pas :
ils devaient nous tuer tous autant que nous étions pour nous
punir d’avoir osé la fouler. Il m’arrivait de croire que cet
acharnement ne répondait pas à la seule nécessité de protéger
leur territoire. Mais le secret des Cardouques, si tant est qu’il
existât, était jalousement gardé.
J’ordonnai à la fille enceinte de rester à l’abri, cachai Halys
derrière des plantes séculaires et cherchai un endroit d’où
observer le cours des événements.
Xéno gravissait la pente : je voyais son cimier blanc, agité
par les rafales de vent. Le soleil avait disparu et la vallée
baignait dans une lumière blême, irréelle. Les hommes le
suivaient, disposés en éventail derrière leurs boucliers.
Des nuages tempétueux, transpercés par des éclairs, s’étaient
amoncelés au-dessus du col. Une pluie torrentielle se mit à
tomber. Xéno cria pour couvrir le vacarme du tonnerre et
conduisit ses hommes à l’assaut du col. Mais alors qu’ils
grimpaient sur l’escarpement, un bruit encore plus menaçant
retentit. La montagne parut se désagréger de l’intérieur.
Une avalanche de blocs dévala la pente. Ils
s’entrechoquaient, heurtaient les rochers, se brisaient en
projetant des éclats de toutes parts. Xéno hurla encore plus fort
et ses hommes se blottirent sous un éperon rocheux.
Ceux qui ne purent l’atteindre à temps s’aplatirent sur le sol
en se couvrant de leurs boucliers.
Le tonnerre grondait, et les éclairs projetaient sur les
armures mouillées des reflets enflammés.
Je devinai qu’il y avait un obstacle entre les nôtres et les
Cardouques : Xéno s’était arrêté, il essayait de passer tantôt
d’un côté, tantôt de l’autre, en vain. À chaque tentative, les
ennemis roulaient leurs pierres, qui en entraînaient d’autres
dans leur chute, tandis que la pluie cinglait les flancs de la
montagne et emportait les éclats. C’était un spectacle terrible,
que les éclairs rendaient encore plus effrayant. La foudre toucha
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