L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

dans le royaume des morts où l’air n’est que poussière et le pain
argile sèche…
« En ce qui me concerne, je ne laisserai rien d’intenté pour
conduire ces hommes vers le salut. Ce sont des guerriers
extraordinaires, et ils constituent désormais ma patrie puisque
je ne pourrai pas retourner à Athènes.
— Tu veux vraiment abandonner les chariots ?
— Nous n’avons pas le choix. »
Je gardai le silence, en proie à l’angoisse. Il dut s’en rendre
compte, car il me serra contre lui et murmura à mon oreille :
« Je ne t’abandonnerai pas. »
Le lendemain fut aussi dur que les jours précédents. Face
aux attaques incessantes, l’armée était obligée de marcher en
formation fermée autour des chariots, boucliers levés. Les
hommes devaient déployer des efforts énormes car ces boucliers
pesaient l’équivalent d’un boisseau de blé. J’imaginais l’aspect
de notre formation vue d’en haut : une espèce d’énorme
hérisson métallique avançant laborieusement, tourmenté de
tous côtés par une myriade de chasseurs à cheval qui
décochaient des nuées de flèches et de dards en tout genre.
Les dards se fichaient dans les boucliers, les alourdissant
davantage. De temps en temps, nos attaquants réagissaient :
postés derrière un talus, ils actionnaient leurs arcs et leurs
frondes et abattaient un grand nombre d’ennemis. Les
Rhodiens, m’apprit Xéno, parvenaient à toucher un homme en
plein front à l’aide de leurs frondes, à une distance de cinquante
pas.
Nous finîmes par bivouaquer après avoir franchi une série de
talus. Le plan fut alors mis à exécution. On alluma des feux,
planta des tentes et déploya des sentinelles. Dès que la nuit
tomba, les Perses, qui nous surveillaient, comme chaque soir,
regagnèrent leur campement, et nous entreprîmes de tout
démonter. L’étoile du soir brillait au milieu du ciel, elle
accompagnait un croissant de lune parfaitement incurvé, aux
pointes tournées vers le haut. Le terrain était d’une couleur
claire, et il ne serait pas difficile de suivre notre itinéraire ;
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