L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Un soir, tandis que je préparais le dîner avec les quelques
vivres qui nous restaient, je racontai à Xéno que, la nuit de
l’embuscade, j’avais nagé jusqu’au pavillon et vu nos généraux
qu’on emmenait, enchaînés. Je lui expliquai comment l’assaut
avait été organisé. Il fut troublé par cette révélation et, en
particulier, par les raisons de mon geste : rapporter à Mélissa
des nouvelles de son bien-aimé, Ménon de Thessalie, que luimême
méprisait.
« Écriras-tu ton mépris dans ton récit ? interrogeai-je.
— Bien sûr. Il importe que chacun ait la réputation qu’il
mérite.
— Il ne me semble pas juste que ce soit toi qui en décides.
Connais-tu la vie de Ménon ? As-tu pensé que tes concitoyens
pourraient écrire à ton sujet des propos de ce genre ? »
Xéno me dévisagea, sans doute surpris par le grec élaboré
dans lequel je m’exprimais désormais, plutôt que par le sens de
mon discours.
Je lui relatai aussi la scène à laquelle j’avais assisté,
l’altercation secrète entre Néon et Sophos, mais il ne sembla pas
y prêter grande importance : il s’agissait probablement d’un
différend stratégique, dit-il, rien d’inquiétant. Je n’étais pas du
même avis : jamais je n’avais vu Sophos aussi bouleversé.
Je demeurai éveillée longtemps après qu’il se fut couché et,
tandis que je regardais vers l’ouest, vers ma terre natale, je
voyais passer d’étranges formes dans l’obscurité, des ombres
qui se déplaçaient rapidement. J’avais l’impression de percevoir
des voix, des appels atténués par la distance.
Des bateaux sur le Tigre.
Je voyais aussi le chariot de Mélissa recouvert d’une tente et
je m’interrogeais sur son avenir. J’entendis les cris des oiseaux
de nuit et je pensai que c’étaient ceux de nos généraux torturés
et tués, spectres courroucés qui franchissaient la nuit.
Puis, plus rien.
Un bruit étrange m’arracha au sommeil. Je réveillai Xéno.
« Qu’est-ce que c’est ?
— Je l’ignore. Le vent apporte parfois des bruits très
lointains. »
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