L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

— Crois-tu vraiment que les dieux se soucient de notre sort ?
C’est ce que t’a enseigné ton maître à Athènes ? N’as-tu jamais
pensé que le destin de cette armée consistait à vaincre ou à
mourir ? Pourquoi Sophos a-t-il toujours appuyé ta proposition
avec autant d’enthousiasme ? Envers et contre les autres
officiers ? Et pourquoi as-tu cessé d’écrire ?
— Je suis fatigué.
— Non. Tu sais au fond de ton cœur que ce sentier ne mène
nulle part et tu ne veux pas laisser le souvenir de ton erreur. Tu
t’es trompé, Xéno, de bonne foi, et l’appui inconditionné de
Sophos t’a conforté dans ton erreur. »
Cette fois, il garda le silence. Les événements étranges qui
avaient ponctué notre marche lui revenaient sans doute à
l’esprit : l’apparition subite et mystérieuse de Sophos, les
nombreuses et inexplicables coïncidences, l’embuscade tendue
aux généraux et son accession aussitôt après au commandement
suprême, la présence inquiétante et énigmatique de Néon à ses
côtés, enfin la décision de prendre une direction qui menait au
néant.
J’interrompis encore une fois ses pensées : « Sais-tu que les
soldats, les officiers et les généraux s’entretiennent avec leurs
femmes après l’amour ? Et que les femmes se confient entre
elles ? Tu m’as raconté comment Proxène de Béotie t’a enrôlé et
comment il a enrôlé tes compagnons.
— En secret.
— Comme tous les autres. Dis-moi, Xéno, car c’est ici que
réside la clef de l’énigme, pourquoi avez-vous tous été enrôlés
en cachette et en secret ?
— Pour surprendre l’ennemi.
— Et comment ? Cyrus avait réuni à Sardes cent mille
Asiatiques qui nous ont suivis jusqu’au champ de bataille.
Comment cacher pareille armée ? Crois-tu que le Grand Roi n’a
pas d’espions sur son territoire ? Crois-tu que Cyrus l’ignorait ?
Il existait sûrement une autre raison, et tu le sais. Tu dois le
savoir ! C’est cette raison qui peut résoudre ce mystère et nous
révéler le sort qui nous attend. »
Un moment de silence s’ensuivit. Curieusement, au cours de
cette longue pause, le rêve que j’avais fait me revint à l’esprit. Je
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