L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Le récit de Durgat m’horrifia. Il n’y a, en effet, rien de plus
terrible au monde que de tomber à la merci d’un être humain
qui vous déteste, car il n’y a pas de limites aux souffrances qui
vous attendent. Animée par une cruauté qui l’emportait sans
doute sur le chagrin que lui causait la perte de son fils adoré,
Parysatis fit attacher l’homme dans la cour du palais et appela
les bourreaux. Elle réclama les plus habiles, des individus
capables d’infliger toutes les tortures qu’un corps puisse
supporter sans en mourir, de jouer avec la mort en l’empêchant
d’étendre une aile bienveillante sur la victime.
Chaque jour, elle pénétrait dans la cour à bord d’un
palanquin et, assise à l’ombre d’un tamaris, contemplait des
heures durant les souffrances atroces du malheureux. Et
comme, la nuit, ses gémissements la dérangeaient dans son
sommeil, elle ordonna qu’on lui coupât la langue et lui cousît les
lèvres.
Elle assista pendant dix jours au spectacle infâme d’un
homme réduit à un amas informe de chairs lacérées. Et quand
elle décida de lui donner le coup de grâce, ce ne fut pas par pitié,
mais parce que ce passe-temps avait cessé de l’amuser.
Elle voulut qu’on lui arrachât les yeux et qu’on versât du
cuivre fondu dans ses oreilles.
Durgat s’interrompit à la vue de mon air horrifié, de mon
regard atterré et de mes larmes, qui traduisaient mieux que des
mots les sentiments que cette histoire si féroce suscitait en moi.
Elle jeta un regard circulaire, comme pour reprendre contact
avec la réalité, et poursuivit :
« Un autre homme s’était vanté d’avoir tué Cyrus. Il se
nommait Mithridatès. Le roi Artaxerxès lui avait donné une
magnifique récompense : une tunique en soie et un cimeterre en
or massif. Mithridatès avait, en effet, blessé d’un coup de javelot
à la tempe le prince, que le roi, racontait-on, avait ensuite tué de
sa propre main, bien que touché à la poitrine. Certains
soutenaient que c’était Mithridatès, et non le soldat de Carie,
qui avait apporté au Grand Roi le caparaçon ensanglanté de
Cyrus.
« Un soir, il fut invité à un banquet que la reine avait
organisé en cachette et auquel participait l’un de ses fidèles
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