L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

j’aimais croire – parce que la passion et le désir ne lui avaient
pas laissé de choix. Mais il ne l’admettait pas volontiers.
Il me fallait déchiffrer son regard, interpréter ses caresses,
donner une signification à ses petits présents.
Je les prenais pour des preuves d’amour. Les Grecs ont un
raisonnement complexe dans ce domaine : ils se marient et
fréquentent le lit de leur épouse jusqu’à ce qu’elle mette au
monde un garçon, puis ils se sentent libres de toute obligation.
Voilà pourquoi je considérais comme un signe d’attachement le
fait que nous faisions l’amour si souvent. Et il veillait à ce que
des enfants ne naissent pas de notre union. En effet, nous
avions à affronter une terrible épreuve, une épreuve qui
briserait des hommes au caractère bien trempé. Il agissait selon
moi par amour.
Il m’arrivait souvent de penser à mon village, à mes amies du
puit, à ma mère, à ses mains durcies par un travail incessant.
Mon cœur me soufflait que je ne la reverrais plus, mais je me
disais, peut-être pour me leurrer, que le cœur se trompe parfois.
Au-delà des villages de Parysatis s’étendait la Syrie, mon
pays, et, tout le temps que dura sa traversée, les couleurs de la
terre ensoleillée, la saveur du pain, le parfum des fleurs
sauvages et des herbes aromatiques me donnèrent le sentiment
d’être chez moi. Avec le temps, les paysages changèrent, et je
compris que nous pénétrions dans un monde différent. On
commença à entrevoir des animaux sauvages : des gazelles et
des autruches, qui nous lançaient des regards intrigués. Les
autruches mâles, dotées de magnifiques plumes noires,
surveillaient attentivement le groupe des femelles. Les Grecs
appellent ces volatiles « oiseaux-chameaux » en raison de leur
dos rond semblable à la bosse des chameaux. Les soldats, à
l’exception de ceux d’entre eux, fort rares, qui étaient allés en
Égypte, n’en avaient jamais vus, et ils marchaient en les
montrant du doigt, ou s’arrêtaient pour mieux les observer.
Je découvris que la chasse était la grande passion de Xéno. À
la vue des autruches, il bondit sur son cheval et, armé d’un arc
et de flèches, s’approcha d’un gros mâle. Mais celui-ci s’enfuit à
une vitesse telle que la monture de Xéno fut non seulement
incapable de gagner du terrain, mais qu’elle se fit aussi
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