L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

— Nous avons sauté sur la rive, poursuivit son camarade, et
nous sommes aussitôt mis en route. Le courant nous avait
entraînés à une distance de plusieurs stades. Nous craignions
d’être abandonnés…
— … ou de rater la fête au cas où vous auriez décidé
d’attaquer, intervint Amphicratès.
— Oui. À l’aube, nous avons compris où nous étions : à
moins d’une heure de marche du campement. Nous inspections
les environs quand des voix se sont fait entendre, et nous nous
sommes cachés. Un couple de vieillards et deux enfants
guéaient la rivière. Il y avait là un éperon rocheux dans lequel
s’ouvrait une grotte où l’homme et la femme semblaient
dissimuler des baluchons. Bref, si deux vieillards et deux
enfants ont réussi à traverser, je pense que nous le pourrons
nous aussi. »
Amphicratès relata également l’épisode de l’ourse, et chacun
estima que les dieux avaient accompli un prodige en indiquant
ainsi une issue à l’armée.
On élabora aussitôt un plan : une partie des troupes
feindraient de traverser la rivière, tandis que le reste la guéerait
en aval et prendrait les Arméniens de revers. Un bataillon
tiendrait les Cardouques à distance.
Xéno me demanda de porter le vin qui nous restait aux deux
hommes qui avaient découvert le gué.
« Buvez, vous l’avez mérité ! » Les deux officiers ne se firent
pas prier et déclarèrent qu’ils étaient prêts à tout.
« Et maintenant, en route ! » ordonna Sophos.
L’armée longea la rivière derrière Archagoras et
Amphicratès. Comme d’habitude, Xéno commandait l’arrièregarde.
Au centre cheminaient les bêtes de somme et les filles qui
suivaient l’armée. On les avait regroupées : elles étaient
nombreuses.
Le bataillon demeuré en arrière s’appuya à la rivière d’un
côté et affronta les Cardouques de l’autre. Mais quand les
Arméniens virent que les nôtres marchaient le long de la rive
dans le sens du courant, ils détachèrent deux escadrons à cheval
et les dépêchèrent dans la même direction. J’avançais avec les
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