L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

la nourriture les avait ragaillardis, ils montraient désormais des
signes de fatigue : ils avaient les traits tirés, pestaient au
moindre ennui, grognaient lorsqu’ils recevaient un ordre. Mais
Xéno était infatigable : ce n’était plus « l’écrivain », c’était un
général, et il voulait que son œuvre fût mémorable, il voulait
gagner l’estime de ses compagnons. Je le sentais parfois absent,
et cela me glaçait le sang.
Au milieu de la nuit, le ciel s’obscurcit, des nuages bas et
noirs voilèrent le croissant de lune en galopant vers l’est. De
temps en temps, des éclairs illuminaient ces grosses masses
sombres, soulignant leurs contours et leurs franges comme un
feu. La foudre frappait entre ciel et terre, accompagnée par le
grondement lointain du tonnerre. Les journées commençaient à
raccourcir, et les montagnes couvaient des tempêtes. Nous nous
enfoncions dans un monde inconnu, de plus en plus étrange.
Les premiers contreforts montagneux apparurent à l’aube :
la plaine s’achevait, laissant la place à un terrain âpre et
escarpé. Mais les hommes se réjouissaient : c’étaient des
guerriers, et ils entendaient se battre à armes égales. Le soleil se
distinguait à peine, voilé par un rideau de nuages. Une grande
colline, dominant le carrefour de deux larges pistes, se dressait
devant nous. D’après ce que je comprenais, nous nous
dirigerions vers le nord, où naissent les bourrasques et les vents
froids qui vous glacent les membres.
Les cinq commandants se réunirent en cercle, montés sur
leurs chevaux. C’était une vision curieuse : la croupe tournée
vers l’extérieur et la tête vers l’intérieur, les animaux ne
cessaient de se pousser : en véritables étalons, chacun cherchait
à dominer les autres. Je me demandais s’il n’en allait pas de
même avec leurs cavaliers.
Le conseil fut rapidement expédié. Aussitôt après, Xéno
dépêcha un groupe de fantassins vers le sommet de la colline,
afin qu’ils l’occupent et défendent le passage. Il venait de leur
distribuer ses ordres quand un autre groupe surgit du côté
opposé : des Perses ! Ils étaient à pied, eux aussi, les flancs de la
colline étant trop escarpés pour leurs chevaux, mais ils
couraient vite, car ils étaient armés légèrement. Xéno poussa
tout de même son Halys sur la pente, encourageant les hommes
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