L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

vaudrait d’énormes avantages. S’il échouait, il leur faudrait
démontrer au Grand Roi qu’ils étaient étrangers à cette
expédition, que Cyrus avait recruté des guerriers pour son
compte et sans les consulter. Voilà pourquoi ce projet était resté
secret ! Ils voulaient jouer sur deux tableaux et conserver leurs
avantages quel que fût le vainqueur.
Puis, une fois l’opération engagée, les doutes les avaient à
l’évidence assaillis : et si la situation leur échappait ? Si des
imprévus survenaient ? Il existait toutefois une façon d’y
remédier : disposer sur place d’un individu obéissant
directement à leurs ordres. Voilà pourquoi Sophos était apparu,
peu avant que je rencontre Xéno. Voilà pourquoi personne ne
savait rien sur son compte, pourquoi Néon était suspect lui
aussi.
Les Dix Mille n’avaient pas le choix : ils devaient vaincre ou
mourir, ou, mieux encore, s’évanouir dans le néant. Il importait
qu’ils ne puissent pas révéler ce que cachait cette expédition
extraordinaire.
Les choses ne s’étaient pas passées comme prévu. L’armée
avait perdu, mais les Dix Mille avaient gagné. Ils avaient
survécu, et ils constituaient un danger. Quoique mercenaires, ils
étaient la preuve que Sparte avait trahi son alliance avec le plus
puissant empire de la terre. Oui, ils avaient trahi le Grand Roi et
épaulé son frère dans son dessein de le tuer.
J’avais moi-même du mal à le croire. Je m’assis sur un
rocher et, exposée aux rayons du soleil, poursuivis le fil de mes
pensées. Tel était le rôle de Sophos : conduire les rescapés dans
un lieu d’où il était impossible de revenir. Le plan de Xéno était
arrivé à point nommé. Le général en chef n’avait eu qu’à
l’appuyer. Cela signifiait donc que Xéno se trompait, que nous
allions au-devant de la mort.
Restait à le prouver : chaque fois que j’avais essayé
d’insinuer le moindre doute dans son esprit, Xéno avait refusé
de m’écouter. Sa réaction serait imprévisible face à une telle
énormité. Il continuait de croire que le Grand Roi constituait le
seul danger. Il fallait que je lui montre, preuve à l’appui, qu’il
existait un péril encore plus grand, parce que caché. Et cette
preuve ne pouvait se trouver que dans la tente de Sophos.
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