L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

utilisent lors de leurs réceptions. La blancheur de sa cape et le
fait que des objets aussi raffinés et aussi fragiles
l’accompagnaient dans ce voyage mouvementé me semblait très
mystérieux. Durgat continua son histoire en grec, ce à quoi je ne
m’attendais guère. Nul doute, elle constituait un atout
important dans le palais de la reine mère. Je m’apprêtai à sortir.
« Tu as le cœur trop tendre et l’estomac trop faible,
commenta Ménon d’un ton sarcastique. Tu n’as pas envie de
connaître le supplice des deux huches ? Alors je vais t’expliquer
moi-même en quoi il consiste. Avant de partir, je me suis
renseigné sur les usages et les coutumes de cette terre afin d’être
à même de réagir si j’étais capturé. Voilà ce dont il s’agit. On te
conduit en plein désert, dans un endroit brûlé par le soleil. On
te ligote, les mains et les pieds et te pousse dans une sorte de
huche, assez grande pour te contenir. On en place une deuxième
dessus, à l’extrémité de laquelle on a creusé un trou afin de
laisser ta tête dépasser en plein air. On étale sur ton visage un
mélange de miel et de lait qui attire mouches, taons et guêpes.
En l’espace de quelques instants, ta peau se couvre d’insectes.
Des araignées, des scolopendres, des scarabées accourent pour
banqueter à leur tour. Ainsi que des fourmis, des milliers de
fourmis affamées. Enfermé dans cette espèce de cercueil, tu ne
peux pas bouger. Une fois le miel dévoré, ces bêtes ignobles
s’attaquent à ta peau et la réduisent rapidement à l’état de
masque de sang.
— Ça suffit ! m’écriai-je.
— Tu peux t’en aller, répondit Ménon. Personne ne te
retient. »
Mais je restai : ces horreurs avaient un étrange effet sur moi,
comme un poison qui vous endort lentement et vous tourmente.
Je me disais qu’il était juste de tout apprendre au sujet des êtres
humains, de savoir ce que la vie peut vous réserver, qu’on peut
oublier en quelques heures une existence sereine, égayée par
des enfants, par un être aimé qui vous respecte, par une belle
maison dotée d’une tonnelle et d’un jardin, telle que j’en rêvais,
et regretter d’être né.
La voix de Ménon retentit une nouvelle fois, comme dans
une fable cruelle : « … et ce n’est pas terminé. Chaque soir,
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