L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

« Et, en admettant qu’il accepte, il pourrait nous abandonner
en pleine mer, ou même nous envoyer couler par le fond pour
effacer toute trace de cette expédition. »
Un autre homme intervint : « Alors demandons-lui un guide
qui nous ramènera chez nous par voie de terre. Nous pourrions
dépêcher des avant-gardes pour occuper les hauteurs, cela nous
évitera d’être pris en embuscade sur le chemin du retour.
— Tu aurais confiance ? Pas moi ! Un guide pourrait nous
conduire dans un piège ou sur une fausse piste avant de
s’éclipser. Où échouerions-nous ? Où trouverions-nous le
chemin du retour parmi des peuples qui ne nous comprennent
pas ? Non. Vous voulez vous lancer dans une aventure de ce
genre ? Parfait. Mais ne me demandez pas de vous guider, de
guider mes hommes vers une mort certaine.
» Je peux vous assurer une chose : je suis prêt à partager
votre destin, à mourir pour vous. Si vous le voulez, choisissez un
autre général, et je lui obéirai. »
Ses paroles ne suscitèrent aucun soulagement. Il avait
avancé ses pions, et c’était maintenant aux guerriers d’exposer
des solutions pour se tirer de ce guêpier. Formidables dans la
bataille, résistants à toutes les difficultés et les privations, ils
s’abandonnaient facilement au découragement lorsqu’ils
comprenaient qu’il n’y avait pas d’issue.
Le silence s’abattit une nouvelle fois sur l’assemblée. Les
hommes se rendaient compte qu’ils n’avaient pas le choix, qu’ils
étaient exposés à tous les chantages. Cléarque avait noirci le
tableau, il promenait maintenant son regard sur les troupes afin
de mesurer l’effet de ses paroles. Ce faisant, il vit que le
personnage avec lequel il s’était entretenu se promenait à la
limite du campement, en apparence indifférent à ce qui se
passait. Il arborait à présent un casque qui lui couvrait le visage,
une cape rouge et un grand bouclier, fixé au harnachement de
son cheval. Il possédait toutes les caractéristiques d’un homme
de haut rang.
Le messager de Cyrus choisit ce moment pour se présenter et
murmurer quelques mots à l’oreille de Cléarque. Puis il repartit.
« Cyrus veut savoir ce que nous entendons faire. Nous
n’avons plus le temps de discuter. Que dois-je lui répondre ? »
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