L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

En attendant, ne te tourmente pas, essaie, toi aussi, de survivre,
car ce qui nous attend ne sera pas facile, surtout pour toi. »
Mélissa baissa la tête. « Oui, sans Ménon je suis redevenue
une proie. Tu sais, Abira, ce qu’a été ma vie et quels sont mes
talents. Malgré tout, Ménon m’a défendue sans rien demander
en échange. C’est moi qui l’ai séduit, qui l’ai prié de passer la
nuit avec moi. Et il a accepté comme à contrecœur.
— Peut-être t’aimait-il et pensait-il qu’il risquait de
succomber et de te laisser seule sans protection. Il voulait que tu
sois libre d’utiliser sans entraves la seule arme que tu possèdes :
ta beauté. »
Je restai auprès d’elle jusqu’à ce qu’elle s’endormît. Tandis
que je longeais l’enclos des chevaux et me dirigeais vers ma
tente, j’aperçus Sophos qui passait parmi les corps de garde.
Néon le rejoignit et l’entraîna à l’écart. Je m’immobilisai, sur le
qui-vive. Sophos écoutait son ami, l’air bouleversé. Soudain, il
fit mine de partir, mais Néon le retint par le bras et lui dit : « Ce
sont les ordres, tu n’as pas le choix ! » Puis ils reprirent leur
dialecte, que je ne comprenais pas. Enfin, Néon s’éloigna.
Demeuré seul, Sophos reposa ses bras sur la barrière et sa tête
sur ses bras, comme écrasé par une pensée insupportable. Je
retenais mon souffle. J’étais si près de lui que je l’entendais
haleter. Soudain, il leva la tête, assena en pestant un coup de
poing sur le pieu et s’en alla à grandes enjambées.
Le lendemain, nous subîmes plusieurs attaques. Nos
ennemis entendaient tester nos capacités de résistance, ainsi
que le moral de nos troupes privées de chefs. Ils trouvèrent à
qui parler, mais nous constatâmes que nous étions vulnérables
aux assauts de leur cavalerie. Tant qu’Ariée avait été à nos côtés,
ses cavaliers nous avaient couverts avec ceux de Cyrus, soit la
crème de la noblesse, des jeunes gens extrêmement fidèles et
courageux. Ce n’était plus le cas. Et chaque fois que les nôtres
réagissaient, les Perses prenaient le galop et se mettaient en
quelques instants hors de portée de tir.
Sophos tint sa promesse de n’abandonner personne, de ne
laisser aucun malade derrière nous, aucun blessé. Je me
demandais ce qu’il ferait quand ceux-ci se compteraient par
dizaines, par centaines. Nicarque d’Arcadie nous accompagna,
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