L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Le vent se calma avant l’aube et je m’endormis enfin. Mélissa
passa la nuit seule, car Ménon alla patrouiller avec ses
Thessaliens et revint le lendemain, après avoir perdu trois
hommes et tué une dizaine de soldats de Tissapherne. La
situation était inquiétante. Des escarmouches opposaient
chaque jour les nôtres aux Perses et même aux Asiatiques
d’Ariée, lequel s’était désormais rangé dans le camp de
Tissapherne, au mépris de ses serments et de ses promesses.
Dès lors, ces affrontements s’intensifièrent sans raison
apparente. D’après Xéno, Cléarque et les autres généraux ne le
remarquaient même pas.
« Ils vous provoquent, dis-je. Ils veulent vous pousser à agir.
Peut-être à les attaquer. C’est un piège.
— Cléarque n’est pas de cet avis. Il est persuadé que ce sont
des faits isolés. Les terres fertiles se raréfient au fur et à mesure
qu’on se rapproche des montagnes, ce qui nous conduit sur les
mêmes chemins que les Perses et nous amène inévitablement à
nous battre pour le ravitaillement. Et puis nous ne nous aimons
pas. Mais notre voyage commun durera encore trois mois, et ces
conflits devront cesser d’une façon ou d’une autre. »
Trois jours plus tard, nous reprîmes notre marche vers le
nord. Avant de partir, j’allai saluer Durgat. Elle m’étreignit, me
lança un regard qui signifiait « Tiens-toi sur tes gardes » et me
dit : « Bonne chance.
— Bonne chance à toi aussi », répondis-je, puis je montai à
bord du chariot.
Nous avançâmes, le soleil naissant à main droite, et
marchâmes pendant une vingtaine de jours, qui furent ponctués
d’escarmouches et d’affrontements incessants avec de petits
détachements de la cavalerie perse. Nous atteignîmes un fleuve
qui venait de l’est et se jetait dans le Tigre, et que nous
traversâmes sur un pont de bateaux.
Sur l’autre rive, Cléarque convoqua tous les généraux et leur
demanda s’ils avaient ordonné à leurs hommes d’attaquer les
Perses. Ceux-ci répondirent qu’ils avaient donné pour consigne
de ne pas réagir aux provocations, sinon en cas d’affrontement
direct. Cléarque déclara alors qu’il voulait en finir une fois pour
toutes avec ce problème.
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