L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

hirsute et retrouvaient une certaine dignité grâce aux ciseaux et
au rasoir, instruments d’une civilisation oubliée.
Et les armes ! Brunies et ternies par l’humidité et la longue
incurie, elles retrouvaient la splendeur du bronze, le
scintillement sidéral du fer et de l’argent. Lavés dans l’eau pure
des ruisseaux, les cimiers ondoyaient au vent, rouges, bleus,
blancs et ocre. Les trompettes annonçant le danger ou rappelant
les hommes dans les rangs sonnaient avec une netteté
argentine, leur voix redevenue aussi coupante qu’une épée.
Nous atteignîmes le fond de la vallée un soir, après le
couchant. Je me retournai pour jeter un dernier coup d’œil au
monde glacé que nous abandonnions. Un instant, j’eus
l’impression d’apercevoir un cavalier, une vague silhouette qui
se confondait avec le reflet de la neige, un de mes nombreux
souvenirs qui refusaient de me laisser…
Les communautés qui émaillaient ces lieux étaient paisibles,
vouées au commerce plus qu’à la guerre, à l’échange plus qu’à
l’affrontement.
Le passage de l’armée suscitait non de la peur et de
l’hostilité, mais de l’intérêt, de la curiosité. Une de ces
agglomérations, au fond de la vallée, était une véritable ville :
elle possédait des maisons en maçonnerie et en bois, une place
du marché où l’on pouvait acheter bétail, blé, orge, volailles,
œufs et légumes. Le coffre de Sophos devait avoir un doublefond,
car je le vis dépenser une grande quantité de dariques
d’or, la monnaie de l’Empire sur laquelle figurait Darius le
Grand en train de lancer une flèche. Les généraux avaient eux
aussi de l’argent perse à leur disposition. L’armée se ravitailla
enfin et la nourriture fraîche améliora la condition de chacun.
Xéno passa beaucoup de temps au marché à recueillir des
renseignements, accompagné d’un interprète qui parlait le
perse. Il fut invité par le gouverneur de la ville. Bien entendu,
des bruits circulaient et les étrangers étaient surveillés. L’hôte
de Xéno s’exprimait parfaitement en perse, et l’interprète n’eut
aucune difficulté à se faire comprendre.
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