L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

La fille que j’avais vue sur le sentier menant au torrent ne
réapparut pas. Je pense encore à sa silhouette gracieuse et
hautaine et je me demande s’il s’agissait là d’une vision, d’une
divinité des montagnes ou de la rivière qui abandonnerait ses
terres désolées et désertes pour aller se fondre dans le bois ou
dans les eaux limpides, entre rochers et sable.
Les soldats allumèrent des feux. Nous nous savions observés,
une raison de plus pour prendre des forces et manger quelque
chose de chaud. Xéno invita à sa table Euryloque de Lousi et
Nicarque d’Arcadie, ainsi que Sophos et Cléanor. Était-ce un
dîner d’adieu, un rendez-vous dans l’au-delà ? Quatre-vingts
ans plus tôt, un Spartiate qui s’était battu contre la plus grosse
armée perse de tous les temps avait agi de la sorte. Xéno m’avait
raconté son histoire, celle d’un roi qui avait fait naître une
légende, un roi qui ne portait ni couronne, ni mitre, ni
vêtements brodés, mais une tunique de laine brute et une cape
rouge, comme les trois cents jeunes gens qui moururent avec
lui, refusant de se rendre et de renoncer à la liberté en un lieu
dénommé les Portes ardentes. Une histoire émouvante.
« Mangeons et buvons… Demain… » Les paroles de Sophos
me revinrent à l’esprit. Le vent, qui s’était soudain levé, avait
emporté ses derniers mots.
Maintenant que les convives étaient repartis, je m’approchai
de Xéno, un bol de vin chaud à la main.
« Que se passera-t-il demain ? interrogeai-je.
— Je l’ignore.
— L’ennemi attaquera-t-il encore ?
— Tant qu’il sera en vie.
— Pourquoi ? Pourquoi ces gens ne nous laissent-ils pas
partir ? Ne comprennent-ils donc pas que c’est dans leur
intérêt ?
— Tu veux dire que nous autoriser à passer leur coûterait
infiniment moins cher que tenter de nous l’interdire ?
— Exactement. Ils ont eu de grosses pertes, un grand
nombre de blessés, et ce n’est pas terminé. Pourquoi ? Il vaut la
peine de se battre pour repousser un ennemi, mais nous
sommes déjà ici et nous voulons partir. L’arme qui reste dans
un corps humain le tue, celle qui le transperce de part en part
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