L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Il m’étreignit pendant quelques instants, comme si nous
étions seuls devant le puit de Beth Qadà. Puis il répondit à
Sophos qui le cherchait du regard. Enfin, il alla trouver le
garçon qui lui avait sauvé la vie. Il se nommait Euryloque de
Lousi : âgé de dix-huit ou dix-neuf ans, il avait le regard
lumineux et insouciant des adolescents, les épaules et les bras
d’un lutteur.
« Je te dois la vie », lui dit-il.
Euryloque sourit. « Nous avons flanqué une belle raclée à ces
boucs et nous avons sauvé notre peau, tout au moins pour cette
fois, et c’est le plus important. »
Il y avait là un groupe de villages déserts. Les hommes s’y
installèrent afin de se reposer, de s’abriter contre l’humidité et
le froid de plus en plus vif de la nuit. Les vivres, indispensables,
y abondaient. Le vin aussi : un soldat de Xanthi le découvrit,
dissimulé dans des citernes creusées dans la roche et cimentées.
Il y en avait assez pour enivrer toute une armée. Sophos
ordonna bien vite qu’on le plaçât sous surveillance : il était fort
possible que les indigènes l’eussent laissé là dans le but de nous
neutraliser. Cette soirée tranquille en apparence ne trompait
personne. Les manières des Cardouques nous étaient
maintenant bien connues.
Alors que les hommes s’apprêtaient à se coucher,
l’ordonnance de Xéno et l’interprète revinrent. Ils apportaient
une nouvelle surprenante.
« Ils ont accepté, général.
— Quoi ?
— La trêve pour recueillir les corps. »
Xéno lança à son ordonnance un regard incrédule. « À
quelles conditions ?
— Nous ramasserons nos morts, et les Cardouques
ramasseront les leurs.
— C’est tout ?
— Ils veulent aussi…, il chercha du regard le guide qui avait
conduit Agasias et les siens sur le col…, cet homme.
— Le guide ? Cela me convient. »
Cela ne convenait pas au guide. Quand il comprit que nous
allions le rendre aux siens, il implora et sanglota, se prosterna
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