L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

campement, mais en vain. Au bout du deuxième jour, Cléarque
voulut donner le signal de départ comme si de rien n’était, mais
les hommes l’affrontèrent violemment. Certains lui jetèrent
même des pierres. Cléarque annonça alors qu’il convoquerait
une assemblée et se présenta à Cyrus.
« Prince, lui dit-il, les hommes veulent savoir où nous allons.
Ils se sentent trompés et ils souhaitent rebrousser chemin. La
situation est difficile.
— Voilà donc la fameuse discipline de tes troupes ? Ordonneleur
de rentrer dans les rangs et d’attendre les ordres.
— C’est impossible, prince. La discipline consiste, pour eux, à
se tenir à leur poste de combat et à exécuter les ordres pendant
la campagne, mais ce sont des mercenaires qui observent les
règles de leur engagement. Ils ont été enrôlés pour mener à bien
une expédition en Anatolie, non pour…
— Pour quoi ?
— Pour un objectif différent. Ils savent très bien qu’ils ne
sont pas en Anatolie. Et le bruit court que nous allons nous
battre contre ton frère, contre le Grand Roi.
— C’est la vérité. Nous allons nous battre contre mon frère.
Ne dis pas que tu l’ignorais.
— C’est secondaire. J’ai pour ordre de te suivre.
— Dans ce cas persuade tes hommes.
— C’est difficile, je ne peux rien te garantir.
— Essaie. Au point où nous en sommes, nous ne pouvons pas
rebrousser chemin.
— Prince, je ne peux imposer ces exigences dans l’immédiat.
Il faut que je convoque une assemblée.
— Une assemblée… dans une armée ? C’est absurde !
— C’est l’usage, chez nous. Et c’est la seule façon de
convaincre les hommes, en admettant que j’y parvienne.
Attends que j’aie pris la parole, puis envoie-moi un messager. Il
devra m’interrompre et me dire que tu veux me voir
immédiatement. Il parlera tout fort de façon à être entendu, au
moins des soldats les plus proches. Je lui dirai ce qu’il en est et
ce qu’il doit faire. »
Cléarque ressortit, l’air sombre, et rejoignit ses quartiers. Il
appela son aide de camp : « Je vais convoquer l’armée en
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