L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Xéno ne put s’empêcher de rire, et les soldats l’imitèrent en
voyant leurs compagnons regagner, sains et saufs, leurs
régiments.
Il fallait maintenant arracher les hommes à leur torpeur
avant qu’une attaque les surprît.
Xéno donna l’exemple. Il s’empara d’une hache et se mit à
couper du bois, torse nu. L’air était froid, mais le soleil
commençait à briller. De l’eau gouttait peu à peu des poignards
de glace qui pendaient aux toits des maisons. Voyant Xéno
s’activer, les hommes se levèrent et l’imitèrent. On trouva de la
graisse animale ainsi qu’un onguent fabriqué à partir d’une
plante de la région. On le fit fondre et on appela les filles afin
qu’elles en frottent les soldats.
Le déjeuner acheva de les revigorer. On dépêcha des
éclaireurs sur les montagnes. Ils revinrent vers midi avec un
prisonnier qui paraissait très informé. Tiribaze préparait une
embuscade à un passage obligé.
Ainsi, tout recommençait : une bataille à chaque col, une
attaque à chaque défilé. Une malédiction pesait donc sur nos
têtes, un destin qui nous frappait inexorablement. Or les Dix
Mille ne semblaient guère s’en inquiéter. Dès qu’ils apprirent la
nouvelle, ils s’armèrent et reprirent leur marche.
Le ciel se couvrait, ce qui ne me déplaisait pas : le reflet du
soleil sur la neige était plus éblouissant que sur le sable du
désert.
L’armée qui se dirigeait vers le passage enneigé offrait un
spectacle impressionnant, celui d’un long serpent sombre
rampant sur un fond blanc. Je me demandai comment on
pouvait reconnaître la route, puisque sentiers et cols étaient
enfouis sous la neige. Mais il n’y avait qu’un seul itinéraire
possible qui conduisait vers une rangée de montagnes placées
en travers de notre chemin et surmontées d’une cime
imposante. Au bout de quelques heures, un détachement
d’infanterie légère pointa vers le col en suivant le raccourci que
le prisonnier avait indiqué. Il voulait l’occuper avant que
Tiribaze y postât ses troupes.
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