L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

armures. Ils se dépassaient l’un l’autre, se poussaient au milieu
des cris et des rires, enfonçaient les portes en jonc d’un coup de
bouclier, entraînaient dans leur sillage leurs camarades
déchaînés.
Je sus alors jusqu’où allaient l’amour de la liberté,
l’attachement à sa propre terre, la peur d’un ennemi inconnu.
Perchées sur les remparts, des villageoises jetaient leurs
petits enfants dans le vide puis s’y précipitaient elles-mêmes et
s’écrasaient sur les rochers pointus. Les hommes, épuisés et
privés d’armes, suivaient parfois leurs femmes et leurs sœurs
dans cette mort horrible.
Après avoir rassemblé le butin et les vivres, l’armée
poursuivit sa marche le long du fleuve qui s’éloignait de plus en
plus vers l’est.
Nous parcourûmes plusieurs étapes sans nous arrêter, tout
près de la montagne que j’avais vue un jour resplendir à
l’horizon telle une pierre précieuse. Sa cime et ses flancs,
sillonnés de plis noirs, s’élevaient sur le haut plateau que
traversait le fleuve.
Puis il se mit à neiger sur les champs silencieux pendant un
laps de temps que je ne sais plus évaluer, ces jours terribles se
confondant et se superposant dans mes souvenirs. Je me
rappelle seulement que nous perdîmes un de nos serviteurs
dans la tempête.
Le lendemain matin, Lystra ressentit les premières douleurs
de l’enfantement. J’espérai que tout se terminerait pendant que
les soldats déjeunaient, démontaient les tentes et se préparaient
à repartir. J’avais demandé à notre dernier domestique de
fabriquer à l’intention de la mère et du bébé un traîneau à l’aide
d’une claie et de deux perches, et de l’accrocher au bât d’un de
nos mulets. Mais les souffrances se prolongeaient, les cris de
Lystra se multipliaient, et l’enfant ne naissait pas. Xéno survint,
armé de pied en cap, en tenant son cheval par les rênes. « Que
comptes-tu faire ? Nous devons partir. L’armée ne peut
attendre.
— Je ne l’abandonnerai pas dans cet état. Les loups la
dévoreraient. Tu ne vois pas qu’elle est en train d’accoucher ?
— Qu’on l’installe sur le traîneau et qu’on parte.
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