L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

celles du Grand Roi, il lui manifestait sa fidélité, et le risque
retombait sur les épaules du souverain en personne. Tel était
sans doute le projet du général : rejoindre son roi et se libérer
d’une responsabilité trop lourde.
On arriva ainsi à une belle ville côtière, la dernière avant
d’affronter le col du mont Amanus qui sépare la Cilicie de la
Syrie. Dès lors, les Grecs quitteraient la mer, et il serait
impossible de prévoir combien de temps s’écoulerait avant
qu’ils la revoient.
La mer.
Les Égyptiens l’appellent « le Grand Vert », expression
merveilleusement poétique. À l’époque de ma rencontre avec
Xéno au puit de Beth Qadà, personne, parmi les habitants des
cinq villages de Parysatis que je connaissais, ne l’avait vue.
Certains l’avaient entendu décrire par des marchands. Xéno me
la dépeignit dès que je fus capable de comprendre sa langue :
une immensité liquide, infatigable, aux mille voix, aux reflets
infinis, miroir du ciel et de ses nuages galopants, tombe
d’audacieux navigateurs qui l’avaient défiée en partant à la
recherche d’une vie meilleure, en sillonnant sa surface
trompeuse, en suivant son horizon fuyant. La mer : demeure
d’innombrables créatures écailleuses, de monstres, capable
d’engloutir un navire entier, sujets d’une divinité mystérieuse
au pouvoir infini qui vivait dans ses abysses. Une divinité
également liquide, verte et transparente. Perfide.
Xéno me raconta qu’on éprouve, devant la mer, non
seulement de la peur, mais aussi de l’attirance, le désir de savoir
ce qu’elle cache sous son étendue, de connaître les îles et les
peuples qui embrassent ses ondes, son début et sa fin, de
déterminer si elle est un golfe du grand fleuve Océan qui
entoure toutes les terres, au-delà duquel on ignore ce qui existe.
La nuit où nous établîmes le campement près du port, deux
officiers du contingent grec désertèrent, prenant la fuite à bord
d’un navire. Peut-être avaient-ils compris qu’on ne tarderait pas
à dépasser le point de non-retour. Ils avaient été envahis par
une angoisse irrépressible, par la seule peur capable de défaire
ces soldats indomptables : la peur de l’inconnu.
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