L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

ses petits qui jouaient au bord du précipice et les ramena
paisiblement vers le bois. Hors d’haleine, il interrogea :
« Comment as-tu…
— J’ai vu les oursons, et j’ai compris. Je viens d’Arcadie, je
connais bien ces animaux. Il y a des règles à respecter en leur
présence. En premier lieu, éviter de se placer entre une mère et
son petit. Sinon on est mort. Par chance, je les ai vus. Et
maintenant, courons. »
Ils dévalèrent la pente à bout de souffle.
Deux sentinelles qui montaient la garde le long de la rivière
les virent approcher à toute allure.
« Halte ! s’écrièrent-ils. Ou vous êtes morts ! » Tandis que
l’un avançait, le second brandissait sa lance, prêt à frapper.
« Imbécile, tu ne me reconnais pas ?
— Commandant Archagoras… Commandant Amphicratès…
— Allez avertir le général Sophos, dites-lui que nous avons
trouvé le gué ! Vite ! »
Les deux jeunes gens s’élancèrent, on aurait dit des athlètes
tant leur foulée était rapide. Pendant ce temps, Archagoras et
Amphicratès s’effondrèrent, épuisés.
La colonne fut arrêtée alors qu’elle s’apprêtait à entrer dans
la rivière.
Les deux officiers furent conduits auprès de Sophos. Le
conseil fut aussitôt convoqué pour écouter ce qu’ils avaient à
dire. Le nouvel ami de Xéno, Lykios de Syracuse, qui
commandait le petit groupe de cavalerie constitué après
l’abandon des chariots, y assistait aussi.
Un détachement de deux mille hommes se dirigea vers les
Cardouques qui, surpris, s’immobilisèrent. Le reste demeura
aligné le long de la rivière.
« Un arbre déraciné par une tempête se tendait vers le milieu
de la rivière, commença Archagoras. J’ai réussi à attraper une
de ses branches. Amphicratès, que vous voyez ici, s’est alors
agrippé à ma jambe droite et nous avons fini par nous hisser
tous deux sur le tronc. Un prodige ! Nous étions gelés et à bout
de forces.
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