L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

militaire. Enfin, je l’entendis crier : « En avant, avalons-les tout
crus ! »
Les hommes répondirent par un hurlement et se jetèrent en
avant avec une fougue et une puissance dévastatrices. Les
Colques furent balayés au premier assaut, et l’armée cantonna
avant le soir dans les villages qui étaient sur sa route. On assista
alors à un événement étrange. Des centaines de soldats
donnèrent des signes d’empoisonnement : vomissements,
fièvre, nausées, lassitude mortelle. On déclara qu’ils avaient
mangé du miel et que celui-ci les avait intoxiqués, mais je n’ai
jamais entendu dire que les abeilles produisent du miel
vénéneux. Comment pourraient-elles y survivre ? Je songeai à
d’autres explications, et Xéno aussi, je crois, car l’armée avait
toujours des ennemis qui entendaient bien l’anéantir.
Par chance, les malades guérirent, ce qui atténua en partie
mes soupçons.
Nous repartîmes. Enfin, la côte s’offrit à notre vue sur un
vaste tronçon, et nous vîmes bientôt se dresser Trapézonte. Une
ville grecque.
Plus d’un an s’était écoulé depuis que les nôtres s’étaient
exprimés dans leur langue avec une communauté capable de les
comprendre, et leur joie fut immense. Nous bivouaquâmes à
l’extérieur des murs et, tandis que les généraux se présentaient
aux autorités et essayaient d’obtenir des aides nécessaires pour
poursuivre notre voyage, on organisa des jeux et des concours
afin de remercier les dieux.
Une fois ces célébrations achevées, il fallut prendre des
décisions. L’assemblée de l’armée, convoquée au complet, ne
laissa guère le choix aux officiers : plus personne ne voulait
marcher, affronter d’autres combats, subir de nouvelles pertes.
Les soldats estimaient leur entreprise terminée et souhaitaient
s’embarquer et regagner leur terre par la mer. L’un d’eux se
lança dans un discours qui semblait inspiré par les monologues
des acteurs comiques : la parodie d’un soldat-héros. Il entendait
signifier : Nous en avons assez !
Sophos réclama des vaisseaux de guerre et de marchandise
aux autorités de la ville, mais il n’obtint que deux navires et
plusieurs dizaines de petites embarcations. De surcroît, l’un des
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