L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

camarades mis en pièces et abandonnés aux chiens, la certitude
de se trouver dans une situation désespérée, de n’avoir rien à
perdre ? Était-ce la stratégie de Xéno ou la récompense que les
dieux avaient voulu lui accorder en raison des nombreux
animaux qu’il avait immolés en leur honneur ? L’armée sembla
envahie par une force surhumaine lorsque Xéno s’écria : « Ce
sont eux ! Ce sont eux qui ont massacré vos compagnons ! Ils
entendent maintenant vous tailler en pièces ! Montrez-leur ce
dont vous êtes capables, ils sont à vous, en avant, jeunes gens ! »
Les guerriers gravirent la pente au pas de course, protégés
par leurs boucliers. Lançant le cri de guerre qui avait dispersé
l’aile gauche de l’armée impériale aux portes de Babylone, ils
balayèrent le moindre obstacle, la moindre résistance,
s’enfoncèrent dans l’alignement ennemi comme une épée dans
la chair vive, chargèrent tels des taureaux furibonds et
massacrèrent tous ceux qu’ils rencontraient, épaule contre
épaule, écu contre écu.
Lorsque Timasion déchaîna ses cavaliers, les ennemis étaient
en pleine déroute. Ils furent fauchés par centaines.
Je vis les nôtres rentrer, couverts de sueur, de poussière et
de sang, marchant au pas cadencé, au son des flûtes, les yeux
flamboyant encore sous leurs casques.
Ils chantaient. Et leur chant vibrait, il tonnait dans le bronze
qui les revêtait.
La menace d’attaques contre le campement poussa les
généraux à se retrancher dans la péninsule en barrant l’isthme
au moyen d’un fossé et d’une palissade. On disait que le
gouverneur Spartiate de Byzance ne tarderait pas à se présenter
avant de tirer l’armée d’embarras, et l’on crut bon de l’attendre
à Calpé.
Le temps passait, et le vieux rêve de Xéno se ranima. Il était
désormais l’homme de la situation, celui auquel les autres
généraux s’adressaient, celui qui dispensait de bons conseils,
des solutions pour les problèmes, suggérant la prudence et le
courage en même temps. L’endroit se prêtait à merveille à son
projet : la péninsule qui s’élargissait dans la mer pourrait
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