L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

« Qui es-tu ? » lui demanda-t-il.
L’homme lui donna son nom. Un nom si compliqué qu’il
était imprononçable, pour moi, et je décidai donc de l’appeler
Sophos, ce que je ferai jusqu’à la fin de mon récit.
« Une bonne lame, ajouta-t-il sans trop s’exposer. Si j’ai bien
compris le discours de votre général en chef, je suis tombé au
bon endroit.
— Comment se fait-il que tu connaisses Cléarque ?
— Tu es un observateur attentif. Tous ceux qui ont manié
l’épée au cours des dix dernières années et qui ont survécu
connaissent les chefs de leur camp et ceux du camp adverse. En
ce qui me concerne, je me suis battu avec Cléarque en Thrace
pendant quelques mois. Et toi ?
— Je me suis battu du mauvais côté quand les exilés
démocrates ont repris le gouvernement à Athènes. Je me
nomme Xénophon.
— À quelle unité appartiens-tu ?
— À aucune. Je fais partie de l’entourage du général Proxène
de Béotie. Je rédige le récit de cette expédition.
— Un homme de plume ou un homme d’épée ?
— De plume, pour le moment. L’épée ne m’a pas réussi. Mais
je suis pourvu du nécessaire pour le cas où cela se révélerait
indispensable.
— Le contraire m’étonnerait. Me mentionneras-tu dans ton
récit ?
— Le devrais-je ?
— Cela dépend. Si tu crois que cela en vaut la peine. Alors,
vers quoi se dirige-t-on ?
— Vers le sud. Vers la Syrie puis, selon moi, vers la
Mésopotamie. Cyrus compte affronter son frère, je n’en
démords pas. Il marchera donc sur Babylone, et de là vers Suse.
— Comment le sais-tu ?
— Je ne le sais pas. Je l’imagine. D’ailleurs, l’Euphrate est la
seule route qui mène à Babylone. »
Sophos lui offrit un morceau de pain grillé.
« Par Zeus ! s’exclama-t-il. Nous allons donc nous battre
contre le Grand Roi des Perses ! Rien de moins ! Nul doute, il
s’agit d’une bien belle aventure ! À propos, connais-tu l’histoire
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