L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

un arbre colossal, qui s’abattit et s’incendia aussitôt comme une
torche, répandant une lumière vermeille sur toute la vallée.
Xéno attendit que la force du feu se fût atténuée et repartit à
l’attaque, s’employant à occuper les indigènes jusqu’à la nuit. Il
regagna alors le campement, parce qu’on n’y voyait plus et que
ses hommes étaient épuisés. Nombre d’entre eux n’avaient
même pas déjeuné.
Le cœur serré, je les regardai descendre. Couverts de boue,
parfois de sang, certains s’appuyaient sur leurs compagnons en
comprimant leurs blessures : leurs yeux avaient une expression
qu’il est difficile de décrire, mais impossible d’oublier.
Xéno arriva le dernier et se présenta à Sophos auprès de qui
il s’enquit du contingent.
À l’heure qu’il était, Agasias et les siens avaient dû atteindre
leur destination et prendre la colline d’où l’on pouvait contrôler
le second passage, ce qui permettrait sans doute d’échapper le
lendemain au piège des Cardouques. J’observais la fille enceinte
en pensant que ce serait peut-être sa dernière étape. En effet, il
nous faudrait marcher du même pas que les hommes, affronter
les avalanches de pierres et les jets de flèches mortelles. Les
nôtres avaient rapporté quelques-uns de ces dards : d’une
longueur de deux coudées, ils évoquaient des javelots et étaient
redoutables une fois lancés de haut.
Il existait une solution, qui m’obligerait toutefois à agir par
surprise et, peut-être, à utiliser la force, même si ce mot me
faisait sourire. Xéno sortit pour assister à une réunion. Je
m’occupai alors de la fille enceinte, lui donnai des couvertures
et un peu de nourriture.
« Comment t’appelles-tu ? lui demandai-je, me rendant
compte que je ne connaissais pas son nom.
— Lystra.
— Un drôle de nom. D’où vient-il ?
— Je l’ignore. Mon maître m’a toujours appelée ainsi. »
Son grec était pire que le mien, il mêlait plusieurs dialectes
et plusieurs jargons.
« D’où viens-tu ?
— Je ne sais pas. J’étais très jeune quand il m’a achetée.
— Tu ne connais donc pas ton âge.
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