L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

un lieu magnifique où se dressait l’un des palais d’été de Cyrus.
Une source coulait à l’intérieur d’une grotte, au plafond de
laquelle était suspendue une peau, la peau d’une créature
sauvage. Xéno me raconta à ce sujet une histoire inouïe.
La grotte en question abritait un satyre, un être à moitié
homme et à moitié bouc qui répondait au nom de Marsyas. Par
les chauds après-midi d’été, cette créature des bois protégeait
les bergers et leurs troupeaux et jouait de la flûte, un simple
instrument en roseau, assise au bord du fleuve. Elle en tirait une
mélodie sublime, plus suave et plus profonde que le chant du
rossignol. Un chant qui sentait l’ombre et la mousse, des sons
qui évoquaient le clapotement des fontaines montagnardes, une
harmonie qui se fondait avec le bruissement du vent dans les
feuilles des peupliers. Marsyas s’était épris de sa musique, il
estimait que personne ne pouvait l’égaler, pas même Apollon,
qui est, pour les Grecs, le dieu de la musique. Apollon l’entendit
et lui apparut soudain, pendant un après-midi de printemps,
aussi resplendissant que le soleil.
« Tu m’as défié ? » interrogea-t-il d’une voix courroucée.
Le satyre ne recula pas. « Telle n’était pas mon intention,
mais je suis fier de ma musique et ne crains aucun rival. Pas
même toi, ô Resplendissant.
— On ne peut défier un dieu sans courir de grave risque, car
si tu l’emportais, ta gloire serait démesurée. Mais si tu perdais,
ton châtiment devrait être approprié.
— Quel serait le châtiment ?
— Tu serais écorché vif. Et je m’en chargerais moi-même. »
Sur ces mots, il montra un poignard très pointu, fait d’un métal
merveilleux, aveuglant.
« Pardonne-moi, ô Resplendissant. Mais qui me garantit
l’impartialité du jugement ? Tu ne risques rien. Moi, je risque
ma vie et encours une mort atroce.
— Nos juges seront les neuf Muses, les divinités suprêmes de
l’harmonie, de la musique, de la danse, de la poésie, de toutes
les manifestations les plus élevées des hommes et des dieux, les
seules à pouvoir réunir le monde des mortels et le monde des
immortels. Leur nombre est impair, leur verdict sera donc
déterminant. »
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