L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

nôtres, à qui l’on avait confié les deux vaisseaux parce qu’il
possédait une certaine expérience de la navigation, leva l’ancre
pendant la nuit avec l’un d’eux. Il se nommait Dexippe et sa
réputation de traître fut ainsi établie.
Les navires restants ne suffisaient pas à transporter toute
l’armée qui fut contrainte de multiplier les incursions à
l’intérieur pour faire du butin, pillant les villages des
populations indigènes qui se défendaient bec et ongles. Je ne vis
pas ces assauts, car je restai au campement, sur la côte, avec les
autres femmes, les blessés et les convalescents, mais j’en appris
assez à ce sujet en écoutant les récits des guerriers : des images
cruelles de massacres et d’incendies, de femmes et d’enfants qui
se jetaient de leurs maisons en flammes et s’écrasaient sur le
sol, de combattants des deux camps transformés en torches
humaines, de féroces corps à corps, de tueries.
Les nôtres avaient-ils le choix ? Ils auraient certes préféré
acheter dans les marchés ce dont ils avaient besoin, mais ils
n’avaient plus d’argent ni d’objets précieux à troquer. Je m’étais
habituée à raisonner comme eux, à estimer qu’on ne peut se
soustraire à la loi de la survie. Les horreurs de la guerre étaient
la triste conséquence de cette loi. Une fois dans la bataille, la
douleur, le sang, les souffrances du corps et de l’esprit se
chargeaient du reste, abattant toutes les limites fixées par la
civilisation, balayant toute retenue. J’eus la chance de ne pas
assister à ces épisodes.
Au bout d’un mois, l’armée épuisa ses possibilités d’amasser
du butin, ayant dévasté toutes les terres qui s’étendaient à une
ou deux journées de marche. De plus, les habitants de
Trapézonte avaient hâte de nous voir partir. On décida alors que
les non-combattants monteraient à bord des vaisseaux et des
embarcations disponibles, ce qui diminuerait ainsi le nombre de
bouches à nourrir. Le commandement de cette flottille fut
confié à Nétos, l’officier qui s’était heurté à Xéno à plus d’une
reprise. On disait qu’il rédigeait lui aussi une histoire de notre
expédition, et j’aurais aimé savoir ce qu’il racontait.
Les blessés, les malades, les plus âgés et toutes les femmes
prirent le large. Oui, les filles s’en allaient par mer, les filles qui
avaient encouragé les guerriers au gué de la rivière
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