L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

avec nos filles devant tout le monde. Mélissa était la plus
convoitée, et de féroces bagarres auraient sans doute éclaté si
les interprètes et les guides locaux ne s’étaient pas interposés et
n’avaient pas fourni aux uns et aux autres les explications
opportunes.
Xéno estima que c’étaient les peuples les plus barbares qu’il
eût jamais rencontrés : ils faisaient en public ce que les Grecs
faisaient dans la solitude, par exemple coucher avec une femme
ou faire leurs besoins, et dans la solitude ce que les Grecs
faisaient en public, par exemple parler ou danser.
J’en vis moi-même plus d’un danser et discourir tout seuls,
et cela me fascina. C’était un peuple à l’état naturel, sans malice
ni hypocrisie, mais non moins féroce. J’en conclus que la
férocité est naturelle aux êtres humains et aux hommes en
particulier, même si les femmes n’en sont pas exemptes. Les
récits de Ménon de Thessalie à propos des tortures que la reine
mère avait infligées à ceux qui s’étaient vantés d’avoir tué son
fils m’avaient remplie d’horreur.
Nous étions donc en possession de vivres, d’un butin et de
bêtes de somme. La situation de l’armée avait changé. Je
m’aperçus que Sophos, le général Cheirisophos ainsi que Xéno
l’appelait, s’était comme évanoui dans le néant. Il avait choisi
des tâches secondaires, telles que la recherche de vaisseaux. Il
n’apparaissait plus dans les réunions publiques, ne se montrait
plus à la tête des troupes. On aurait dit qu’il voulait se cacher,
comme s’il n’avait plus de tâche à accomplir. Peut-être
entendait-il disparaître brusquement ainsi qu’il était apparu.
Peut-être nous réveillerions-nous un matin et constaterionsnous
qu’il n’était plus parmi nous.
J’aurais aimé interroger Xéno à ce sujet, mais nous n’en
parlions plus depuis qu’on m’avait surprise en train de fouiller
les affaires de Sophos. C’était étrange, d’un certain point de vue,
puisque mon geste avait fait précipiter la situation et contraint
Sophos à prendre des résolutions dont il était convaincu en son
for intérieur. Je comprenais toutefois. J’étais intervenue dans
une situation délicate, secrète et dangereuse, et il importait que
personne ne le sût. Le moindre mot de ma part à ce propos eût
constitué un danger.
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