L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Pour ma part, je plongeai dans le sommeil et dormis,
enveloppée dans sa chaleur, comme toujours. La mort ne me
concernait pas et j’étais persuadée que mon amour éloignerait
toute menace de l’homme qui reposait à mes côtés.
Ce n’était peut-être qu’un souhait, que la nuit sans lune et
l’air stagnant de la terre humide engloutiraient. Pourtant, il se
produisit un miracle au lever du soleil. Déjà armé, Xéno me
réveilla et me dit, l’air incrédule : « Le Roi demande une
trêve ! »
Cela semblait impossible, et pourtant c’était vrai.
« Sophos et moi proposions nos services au général en chef
quand un des nôtres a annoncé une visite.
“Une visite ? a répété Cléarque.
— Oui, général. Des ambassadeurs du Grand Roi demandent
à être reçus.”
» Nous nous apprêtions à répondre “Laisse-les passer”, tant
nous étions surpris, quand Cléarque a répondu : “Dis-leur que je
suis occupé.
— Mais tu n’es pas occupé, général, a rétorqué Sophos.
— Si, je le suis. Je réfléchis à la façon de les recevoir. Un peu
d’attente ne peut que leur faire du bien. Nous ne devons pas
nous montrer trop désireux de négocier, sinon ils penseront que
nous sommes faibles. Mais j’ai une autre raison. Je veux que
mes soldats soient parfaitement alignés et coiffés, qu’ils
arborent une armure étincelante et brandissent un bouclier
reflétant les éclats du soleil. Nous devons faire preuve d’une
discipline et d’un moral intacts. Plus que mes paroles ou mes
exigences, les ambassadeurs devront décrire au Roi l’état de ma
phalange. Tout cela demande du temps. Je les recevrai quand le
moment sera venu.”
» Il nous raconta alors cette histoire d’âne égaré qu’il avait
fait répandre par un héraut. Nous avons tous ri, bien que nous
ayons l’estomac vide. Une heure s’est écoulée depuis qu’on lui
annoncé la visite des ambassadeurs, et je suppose qu’il doit être
en train de les recevoir à présent. »
Xéno n’avait pas achevé son discours qu’on sonnait le
rassemblement. Les soldats se précipitèrent au centre du
campement.
120