L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Pendant une de ces attaques, Agasias de Stymphale, le
guerrier téméraire, le héros de mille combats, le compagnon
inséparable, fut mortellement blessé. Xéno ne put le secourir : il
était trop éloigné et, de toute façon, il n’y avait plus rien à faire,
une flèche ayant perforé le foie d’Agasias. Cléanor le rejoignit
sous une pluie de dards et plaça son bouclier devant lui.
J’essayai d’apporter des bandages, mais je dus me blottir
derrière un rocher non loin de là pour éviter d’être tuée à mon
tour. J’entendais les dards crépiter comme la grêle sur la pierre
qui me protégeait et sur le bronze de Cléanor.
« Va-t’en, lui dit Agasias. Sauve-toi. Cela devait bien arriver
tôt ou tard.
— Pas comme ça, répondit Cléanor en sanglotant. Pas
comme ça… pas comme ça…
— Une flèche vaut l’autre, mon ami. Quelle différence cela
fait-il ? Nous vendons nos vies au meilleur offrant, mais… mais
c’est toujours la mort qui remporte la mise. »
Cléanor lui ferma les paupières et courut rassembler ses
hommes pour la contre-attaque.
Xéno s’efforçait de mettre le butin en lieu sûr. Chaque fois
que le soleil se levait, il devait, comme un père, nourrir ses
enfants ainsi que les dieux, avec la chair de ses sacrifices.
Quelques jours plus tard, ayant appris qu’il avait dû vendre
son cheval et sachant combien il était attaché à lui, deux
connaissances parvinrent à racheter l’animal et à le lui ramener.
Ce fut, cette fois encore, une scène inoubliable. Xéno reconnut
sa monture de loin et l’appela : « Halys ! Halys ! » Alors, le
cheval arracha les rênes à son palefrenier d’un coup de sa tête
fière et se lança au galop en hennissant et en fouettant l’air de sa
queue.
Je crois qu’ils pleurèrent tous deux lorsqu’ils se retrouvèrent,
quand le maître caressa le nez velouté et les naseaux ardents de
son cheval.
Enfin, au milieu du printemps, nous arrivâmes à destination,
et Xéno confia les rescapés des Dix Mille au général Spartiate
Thibron qui menait la guerre. Au bout de deux années
d’incroyables aventures, ils étaient de nouveau alignés contre le
vieil ennemi.
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