L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

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envahissent les vierges adolescentes lorsqu’elles découvrent le mystère de leur période lunaire. Le vent qui gronde se tut soudain, laissant la place à un souffle sec et continu, aussi tendu que la corde d’un arc, une tempête de poussière qui surgissait de la steppe. Rapidement, les contours des objets s’émoussèrent, toute forme se changea en ombre dans la brume. Nous nous couvrîmes la tête et la bouche avec un pan de nos tuniques et continuâmes notre chemin. Soudain, nous aperçûmes Abira, debout devant sa cabane, sa robe collée à son corps sublime par le souffle du désert. Tournée de côté, elle observait quelque chose… Nous nous dissimulâmes derrière des palmiers et suivîmes son regard. « Regardez ! s’exclama Mermah. — Où ? interrogea Abisag. — Ici, à notre droite. » Une silhouette se dirigeait vers la cabane d’Abira, une figure spectrale, dont les contours se faisaient de plus en plus nets au fur et à mesure qu’elle s’échappait de la brume. Peu après, nous entendîmes un cheval s’ébrouer et des armes tinter. Il passa si près de nous que nous aurions pu le toucher : un cavalier revêtu d’une armure étincelante et d’une cape immaculée, monté sur un puissant étalon aussi noir que le jais. Abira alla à sa rencontre d’un pas hésitant. Nous vîmes ses yeux se remplir de stupéfaction quand l’homme s’immobilisa : il descendit de cheval, ôta son casque, libérant une masse de cheveux blonds aussi fins que de la soie. Mermah posa par mégarde le pied sur une brindille. Aussitôt, le guerrier se tourna vers nous, nous offrant son visage. Il était beau comme un dieu, avec ses yeux gris-bleu pénétrants. Il avait porté la main à son épée, qui étincelait. « C’est Ménon ! murmura Abisag avec admiration et stupeur. C’est lui. » … Lui, qui avait admiré et peut-être aimé en secret Abira. Lui, la divinité de neige qui lui était apparue dans la tourmente et qui l’avait sauvée de la mort blanche, lui, la vague apparition qui flottait sur les monts et dans les bois, toujours trop lointaine, lui, que tout le monde avait cru mort avec les autres 368
généraux, lui, le seul capable de survivre : Ménon, blond et féroce. Abira s’approcha. Ils demeurèrent longtemps face à face, enveloppés dans la grande cape blanche que le vent agitait. Pas un mot, pas un geste. J’imaginai seulement un profond et intense échange de regards. Puis le guerrier l’aida à monter sur son étalon et bondit en selle, avant de presser les talons sur ses flancs. Nous abandonnâmes notre cachette et, les larmes aux yeux, les regardâmes s’éloigner et disparaître lentement dans la brume. FIN 369
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VALERIO MANFREDI L’armée perdue
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4 À ma mère.
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NÉON d’Asiné, officier du batai
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1 Le vent. Il souffle sans répit
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d’une lande sans frontière ni fo
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contempler les étoiles. Des chiens
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avant que nos parents remarquent no
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2 Je me trouvais avec elle quand el
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» Je ne comprenais pas bien le sen
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grande armée, qui marchait sur ses
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J’ignore combien de temps je rest
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leur bouche. Impossible de le recon
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cheval et se ménagea une brèche p
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3 Plusieurs jours s’écoulèrent
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deux villes avaient vaincu, quatre-
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quittait. Je me disais seulement qu
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qu’il pouvait instruire et dont i
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Xéno garda le silence un moment, c
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d’émotions : ils pleurent, rient
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épandait sur les guerriers qui ava
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vos jours. Si vous êtes battus, il
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Il ne portait sur son corps qu’un
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Il y avait d’autres généraux. L
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versés dans cet art - la relataien
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Fasciné par la pensée de se mesur
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Midas, le roi des Phrygiens, qui av
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qu’elle ne désirait rien d’aut
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iant et en se moquant des soldats d
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On discuta longuement, on tenta de
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L’armée quitta ses quartiers de
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pouvons les venger. » Tandis qu’
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Cléarque écarta les bras et tourn
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— Quel genre de question me poses
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campement, mais en vain. Au bout du
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Des applaudissements retentirent. L
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Le dernier des officiers que le gé
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« Qui es-tu ? » lui demanda-t-il.
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7 L’armée poursuivit sa marche l
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Cyrus déclara qu’il avait le pou
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j’aimais croire - parce que la pa
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Éreinté, blessé, l’onagre rale
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Oui, la mer. « Pourquoi tous les f
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8 Au cours des premières étapes s
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changeait au fil des pas, des jours
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De nouveau Cléarque fit sonner les
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abandonner le combat, on aurait dit
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Pendant ce temps, le chant des sold
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— Le soir approche. Nous autres a
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« Prépare-toi, dit-il. Nous devon
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— Non, je suis libre, j’ai suiv
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Pour ma part, je plongeai dans le s
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Tout en prononçant ses mots, il re
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tergiverser, de semer le trouble :
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— Cela n’a pas d’importance
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panique. Après quoi, une attaque e
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12 « Comment est-elle ? » Telle f
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champ de bataille et connaître au
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eunuques. Le vin coulait en abondan
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quand la nuit et l’obscurité te
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Le récit de Durgat s’achevait lo
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L’expression énigmatique et pour
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« Et comment ? interrogea Sophos,
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13 Peu avant l’aube, nos envoyés
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demandaient, les mains en entonnoir
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accouraient sous leurs étendards c
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du genou. Il était impressionnant.
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général en chef, ou nous serons t
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14 Mélissa sécha ses yeux et essa
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installé sur un chariot. Il avait
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Le vent… chaque fois qu’il se l
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« Cachez-vous tous derrière ce ro
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couleurs vives et véritablement im
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— Tu veux les attaquer ? Je ne cr
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manquait : un prestidigitateur, cap
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dans le royaume des morts où l’a
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ses cuisses énormes les flancs de
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la nourriture les avait ragaillardi
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16 Quand notre feu commença à fai
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Nous avions chargé nos bagages sur
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Les soldats entreprirent de saccage
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L’armée possédait ses propres m
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Peut-être n’avaient-ils pas comp
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observai du coin de l’œil ses mo
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trouver la paix dans l’au-delà,
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— Oui, tu as raison, il échappe.
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un arbre colossal, qui s’abattit
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chaque régiment certains esclaves
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18 Alors que nous nous couchions, n
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fantassins à la lourde armure derr
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La gorge serrée, je regardais le c
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devant les généraux, qu’il avai
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sans abîmer d’organes vitaux l
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Je remarquai que les guerriers indi
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— Exact, répliqua Timasion. D’
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superposaient à des gémissements,
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— Essayons sans tarder », approu
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— Nous avons sauté sur la rive,
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20 Ce fut une fête mémorable. Il
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par un fleuve. Il n’y avait pas
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Cette rivière aussi impétueuse qu
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« Je m’exprime au nom de Tiribaz
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la manifestation même de la grande
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Une vingtaine de soldats sortirent
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qu’ils règnent une année chacun
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Xéno ne put s’empêcher de rire,
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plus avancée. Alors que je l’aid
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Je m’en gardai bien et je ne me r
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des allures de fantômes dans le to
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consommaient ne leur permettait pas
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Cherchez un endroit abrité du vent
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Aussitôt, cinq cents guerriers nou
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— Ce sont peut-être des idées q
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— J’ai fait ce qu’il fallait.
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Un homme longeait la rive en compag
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« Pélias le chargea d’accomplir
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Le fleuve… Nous nous en écartion
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— Il ne faut pas qu’elle bouge
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Xéno. Le visage qui m’apparaissa
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« Si tu parvenais à fonder une co
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— Hors de question ! Je t’aime
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— Crois-tu vraiment que les dieux
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vont vers le bas. Le pire serait do
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vaudrait d’énormes avantages. S
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Je reconnus à grand-peine un des d
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« Je n’en peux plus. Je n’arri
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Elle ralentit à la hauteur de Néo
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« Tu devrais le savoir », dit-il
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— Ces signes prouvent qu’il con
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était plus coupante que le vent qu
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Un long silence s’ensuivit. Souda
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L’armée qui se tenait sur la cr
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J’avançai et déclarai à la stu
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Nous nous remîmes en marche et nou
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as. Nous devons seulement nous arme
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sa férocité. Ce qu’il restait d
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hirsute et retrouvaient une certain
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— Après deux jours de marche, no
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Page 330 and 331: Il refusa. Il se rendait compte que
Page 332 and 333: amenées tout en sachant qu’il si
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Page 338 and 339: encontrai et lui dis : « Je suis l
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Page 342 and 343: entraîné cette catastrophe. Combi
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Page 346 and 347: 30 Je pensais que l’aventure des
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Page 366 and 367: châtiment de sa désobéissance,
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Page 372: été empoisonné par ses compatrio
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