L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

plus avancée. Alors que je l’aidais à se relever, j’aperçus le
palanquin recouvert de peaux tannées qui s’était joint à la
colonne lorsque nous avions affronté les premières montagnes
du pays des Cardouques. J’abandonnai Lystra et, courant à
toute allure, arrêtai le mulet de tête. Le domestique qui
conduisait ce convoi essaya de me frapper d’un coup de rênes,
que j’évitai.
« Pousse-toi ! hurla-t-il. Tu as l’intention d’immobiliser toute
la colonne ?
— Je ne me pousserai pas. Je dois parler à la femme que tu
transportes.
— Je ne transporte que des provisions.
— Ah oui ? Alors laisse-moi leur parler. »
Un attroupement s’était créé. Du coin de l’œil, je vis que
Cléanor me regardait d’un air inquiet, ce qui confirma mes
soupçons. Je m’écriai : « Sors, Mélissa ! Je sais que tu es là !
Sors, je te dis ! »
Mélissa écarta enfin le rideau qui la dissimulait.
« Abira… cela fait longtemps. »
Les soldats avaient légèrement dévié leur chemin, nous
contournant, raison pour laquelle il n’était plus besoin de se
hâter.
« Cela fait longtemps que tu te caches, répondis-je. Je n’ai
pas cessé de te chercher.
— Bien. À présent, tu m’as trouvée. Voyons-nous ce soir à
l’heure du dîner, d’accord ?
— Non. Tu vois cette fille là-bas, avec son gros ventre ? Elle
est éreintée. Elle ne tardera pas à se laisser aller dans la neige et
elle mourra avec son enfant. Je ne l’ai pas traînée jusqu’ici,
nourrie et secourue pour la voir crever.
— Et alors ?
— Alors, il faut que tu l’emmènes dans ton palanquin.
— Il n’y a pas de place, je regrette.
— Dans ce cas, descends.
— Tu es folle ? C’est hors de question !
— Je suis allée jusqu’au campement perse pour toi, parce
que tu ne pouvais pas rester sans nouvelles de Ménon. J’ai
risqué ma vie, et tu n’es pas capable de faire ça pour moi ? Tu te
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