L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

armé et vêtu, entouré de ses troupes choisies, archers et
cavaliers, enfermés dans leurs cuirasses d’or et d’argent, des
hommes à l’aspect magnifique, aussi rapides que l’éclair.
Chacun était pourvu d’une lance ornée d’un étendard vert.
Cléarque occupait l’aile droite avec les siens et menait lui-même
le premier régiment : les capes rouges.
Xéno se détacha de la multitude et se dirigea vers lui.
Pendant quelques instants, il fut seul au milieu de la plaine,
resplendissant sur son étalon gris. Dans quel état serait-il une
fois le soir venu ? Mon cœur se serra à cette pensée. Il galopait,
virevoltait, puis il immobilisa son étalon devant le général en
chef.
Des images horribles défilèrent devant mes yeux, se
superposant à celle de ce jeune cavalier étincelant : je l’imaginai
étendu au sol, transpercé en plein cœur par une flèche, ou
fuyant à pied, poursuivi par des ennemis à cheval qui finissaient
par l’achever. J’aurais voulu crier, je comprenais que le point de
non-retour était arrivé.
Les deux armées allaient s’affronter : c’était le moment où la
Chéra de mort se faufilait entre les rangées de soldats,
choisissant ses victimes.
De la hauteur où je me trouvais, on pouvait constater que
l’armée ennemie dépassait de beaucoup la nôtre sur la gauche :
nul doute, elle tenterait à cet endroit une manœuvre
enveloppante. Où était Xéno en cet instant précis ? Où était son
étalon gris ? Où était-il ? Où ? Où ?
Mon regard le cherchait en vain.
Trois cents pas séparaient désormais les deux alignements.
Le centre de l’armée ennemie était au-delà de l’aile gauche des
nôtres. C’était là que se tenait Artaxerxès, debout sur son char,
brillant comme un astre. On distinguait l’étendard rouge qui
l’accompagnait sur le champ de bataille.
Cyrus dépêcha un homme à Cléarque. Il s’ensuivit une
discussion brève et animée, au terme de laquelle le messager
retourna auprès du prince.
Deux cents pas.
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