L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

ainsi que d’une silhouette vague, sans doute Mélissa, qui m’avait
certainement trahie.
Bien vite se présentèrent deux soldats : ils tenaient dans
leurs bras la prostituée qui avait tenté de séduire Néon. Elle
avait été battue jusqu’au sang, était à moitié nue et tremblante
de froid. La neige tombait dehors, d’innombrables flocons se
balançant tranquillement dans l’air inerte, et je me concentrai
sur cette vision pour m’arracher au reste.
Deux autres guerriers arrivèrent, pourvus de torches. La
vague silhouette qui se muait en arrière-plan prit l’aspect de
Mélissa. Je sentis mon cœur se briser.
Mais le cœur d’une femme possède des ressources. Avant de
m’abandonner à mon sort, je revis une image et des signes qui
m’avaient sauté aux yeux à l’instant où la voix rude de l’aide de
camp avait retenti à mes oreilles : une feuille de parchemin au
fond du coffre, frappée d’un dessin et d’un mot.
Le dessin se composait dans la partie supérieure d’une série
de triangles de diverses hauteurs qui représentaient peut-être
des montagnes. Au milieu, une ligne tortueuse indiquant peutêtre
un fleuve, ainsi que quatre caractères si nets qu’ils s’étaient
gravés dans mon esprit telles des entailles sur une tablette de
bois.
ARAX
La ligne tortueuse était flanquée d’une autre ligne,
qu’interrompaient de petits traits verticaux marqués de deux ou
trois signes.
« Que cherchais-tu dans ce coffre, jeune fille ? » interrogea
d’une voix glaciale le général en chef. Au même moment,
Mélissa jaillit au milieu des hommes en criant : « Je ne voulais
pas, je ne voulais pas, ils m’ont obligée ! »
Son beau visage portait lui aussi des traces de coups. Elle
tomba à genoux, en larmes. Un soldat la traîna vers la sortie
dans l’indifférence de Cléanor.
« Que cherchais-tu ? » répéta Sophos.
Ne sachant que répondre, je gardai le silence.
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