L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

— Ces signes prouvent qu’il connaît le nom du fleuve dont
nous suivons le cours. Et que ce nom n’est pas le Phase, ainsi
que je le croyais, mais l’Araxe.
— Quelle différence cela fait-il ?
— Le Phase conduit au Pont-Euxin, une mer constellée de
cités grecques. En revanche, personne ne sait où mène l’Araxe,
probablement à la mer Caspienne, une mer inconnue, située aux
confins du monde.
— Que vas-tu faire ?
— L’affronter.
— Quand ?
— Maintenant.
— Non, je t’en prie. Prends du temps pour réfléchir. »
C’était inutile : Xéno retournait déjà à la tente isolée de
Sophos.
J’attendis, oppressée par l’angoisse, aussi inquiète que
lorsqu’il se battait contre de féroces guerriers ou affrontait la
mêlée sur le champ de bataille. Puis je lui emboîtai le pas et me
cachai sous le ventre des mulets qui étaient attachés à un
arbuste, derrière la tente. Sophos parlait :
« Quiconque m’eût accusé d’une telle infamie n’aurait pas eu
le temps de le regretter, mais tu es un ami, tu as risqué ta vie
plusieurs fois pour l’armée bien que tu n’en fasses pas partie, et
je dois en tenir compte. Cesse de me provoquer, ou…
— Ou quoi ? Voudrais-tu me faire croire que tu n’as rien à
cacher ? Écoute-moi bien : Abira, la fille que tu as surprise ici, a
agi de son propre chef. Si cela te paraît impossible, cela ne me
surprend pas. Elle me tenait depuis un certain temps d’étranges
discours auxquels je n’ai jamais ajouté foi. Elle en cherchait une
confirmation ici. Si ce qu’elle a tracé sur le sol de ma tente
correspond à la vérité, je dois admettre qu’elle avait raison.
— Qu’est-ce que tu racontes ? Tu délires ! »
Xéno énuméra les trop nombreuses coïncidences que je lui
avais signalées, ce qui me remplit de fierté, en dépit de ma
situation.
Il ajouta : « Une chose me trouble plus que tout, le signe qui
représente un fleuve dont Abira a réussi à retracer le nom. C’est
la preuve qu’elle cherchait. Tu savais très bien que nous ne
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