L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Personne ne m’écoutait. D’autres pierres volèrent. La femme
tomba à genoux.
Je ne la connaissais pas, je ne savais rien d’elle, mais sa
résistance m’apparaissait comme un prodige, un phénomène
extraordinaire dans ce coin oublié de l’empire du Grand Roi.
La lapidation continua. Quand l’inconnue eut cessé de
réagir, les hommes tournèrent les talons et regagnèrent le
village. Ils ne tarderaient pas à s’asseoir, à rompre le pain pour
leurs enfants et à manger la nourriture préparée par leur
épouse. Tuer à coups de pierres, de loin, ne souille pas les
mains.
Ma mère se trouvait parmi cette foule. Je l’entendis
m’appeler : « Viens donc, imbécile, dépêche-toi ! »
J’étais tellement pétrifiée d’horreur qu’il me fallut un certain
temps pour me ressaisir. Je me dirigeai alors vers ma maison.
Surmontant mon dégoût, je passai près du monticule de pierres,
assez près pour distinguer un filet de sang rougissant la
poussière, une main et des pieds ensanglantés. Je détournai les
yeux et m’éloignai en pleurs.
Deux gifles m’accueillirent, et je faillis lâcher ma cruche
d’eau. Ma mère n’avait aucune raison de me frapper : peut-être
épanchait-elle de la sorte l’angoisse qu’elle avait éprouvée en
voyant tuer à coups de pierres un être qui n’avait fait de mal à
personne.
« Qui était cette femme ? demandai-je, indifférente à la
douleur.
— Je ne sais pas. Tais-toi. »
Je compris qu’elle mentait. Je gardai donc le silence et
vaquai aux tâches domestiques. Je dressais la table quand mon
père entra. Il mangea, la tête penchée sur sa gamelle, sans
prononcer le moindre mot. Puis il alla dans l’autre pièce, et nous
entendîmes bientôt sa respiration pesante. Ma mère le rejoignit
dès que vint le moment d’allumer la lampe, et je lui demandai
l’autorisation de veiller un instant encore dans l’obscurité. Elle
ne me répondit pas.
Un long laps de temps s’écoula. La dernière lueur de la soirée
mourut et la nuit tomba, une nuit de nouvelle lune. Je m’étais
assise près de la fenêtre, que j’avais entrouverte afin de
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