L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

— Exact, répliqua Timasion. D’après le conseil de l’étatmajor,
il convient de la guéer, d’attaquer et de mettre nos
ennemis en fuite avant que les Cardouques se décident à agir.
Lorsque nous aurons la rivière dans le dos, les sauvages ne nous
ennuieront plus.
— Quand ?
— Maintenant. Nous attaquerons après le déjeuner. Nous
avons besoin de toutes nos forces. »
Timasion poussa son cheval vers le campement. La
trompette annonçait que le repas était prêt.
« Bien, on déjeune, on traverse, on massacre l’ennemi et on
se remet en route. Facile ! Oui, facile à dire. Mais l’eau est-elle
profonde ?
— Voyons », répondit le second officier. Il sauta à terre et
descendit vers la rivière, suivi de son compagnon. Se protégeant
derrière leur bouclier, ils avancèrent tous deux dans le courant.
Les Arméniens, qui se tenaient à distance, ne leur prêtèrent
guère attention. Sans doute étaient-ils avertis.
Je l’imaginai moi aussi. Je criai : « Attention ! » Au même
instant, le premier glissa et fut emporté par le courant. Le
second dérapa en essayant de le rattraper et je les vis se débattre
parmi les flots tourbillonnants, tentant désespérément de
s’accrocher à une prise. Leurs chevaux hennirent, piaffèrent et
s’élancèrent derrière eux, leurs rênes entre les membres.
Je m’écriai : « Aidez-les ! Par ici ! De ce côté ! » Des soldats
poussèrent leurs montures à toute allure le long de la rive. Mais
ils s’immobilisèrent bientôt, résignés à un sort inéluctable.
Après le déjeuner, l’armée se disposa en colonne sur un front
de cinquante hommes et se dirigea lestement vers la rivière.
Quelques guerriers demeurèrent au campement pour les
couvrir, les Cardouques continuant de crier et de souffler dans
leurs cors. Ils semblaient se multiplier d’instant en instant.
Sophos était peut-être au courant de la noyade des deux
officiers, mais il n’y avait pas d’autre alternative, et l’armée
avança. La tête de la colonne pénétra dans la rivière et eut
grand-peine à garder son équilibre, car le fond était recouvert
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