L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

vont vers le bas. Le pire serait donc bientôt dernière nous. Je
jugeai ces propos particulièrement inquiétants.
Nous longeâmes encore le fleuve pendant deux jours. Le soir
du second jour, nous traversâmes une gorge très étroite qui se
faufilait entre deux parois rocheuses, et installâmes le
campement de l’autre côté, sur un terrain presque plat.
Il était difficile, voire impossible, de retrouver un homme
parmi les milliers de soldats qui cheminaient en colonne sur
une distance d’une demi-parasange. Mais je savais reconnaître
le campement des Arcadiens. Après avoir posé quelques
questions, je parvins à dénicher Nicarque.
« Comment va ton ventre ? lui demandai-je avant même
qu’il m’eût reconnue.
— C’est toi ? Il va bien. Quelques élancements de temps en
temps et une certaine gêne quand il est vide et doit se contenter
de neige. Mais, comme on dit, ça pourrait être pire.
— Il faut que je te parle.
— J’espérais que tu me proposerais autre chose.
— Si Xéno t’entend, il te transpercera d’un coup d’épée, non
sans t’avoir auparavant coupé les couilles.
— Je suis tout ouïe, répondit-il avec un grand sourire.
— Parle-moi de la grande guerre.
— La grande guerre ? Pourquoi ?
— Comme ça. Réponds-moi, un point c’est tout. »
Nicarque me regarda à la dérobée, surpris par ma question,
puis il déclara : « Je n’y ai pas pris part, j’étais trop jeune. »
Bien sûr ! Comment n’y avais-je pas pensé ?
« Mais notre chef de bataillon ne cesse de nous farcir la tête
avec le récit de ses exploits. La grande guerre a duré trente ans,
jeune fille, et personne ne pourrait te la raconter en détail, à
l’exception peut-être de… Mais pourquoi ne questionnes-tu pas
ton Xéno, l’écrivain ? Il est bien plus instruit que moi !
— Il a des occupations plus importantes et il consacre le peu
de temps libre dont il dispose à écrire.
— Cela me paraît juste.
— C’est la dernière période qui m’intéresse. Que s’est-il passé
avant que commence cette aventure ?
— Eh bien, les Athéniens ont perdu, les Spartiates ont gagné.
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